为中国棋界所熟悉和敬仰的老前辈杨官璘先生因患结肠癌于2008年1月4日与世长辞，享年83岁。这位象棋一代宗师留给后辈的，除了他精湛的棋艺财富之外，还有他一生的许多传奇故事。
1925年，杨官璘出生在广东东莞凤岗镇塘沥村，具有浓厚文化的侨乡凤岗因客家山歌、麒麟以及象棋而闻名周边乡镇。在这良好的文化氛围里，杨官璘6岁学棋，7岁进学校，10岁起在本乡已无敌手，被人誉为“东莞棋王”。23岁起他踏上攻擂争雄、成名成家之路。29岁时攻下华东第一名手董文渊的象棋擂台，开始称雄棋国。解放后杨官璘曾获四届全国冠军。
少年杨官璘走上弈棋之路，和他的祖父十分喜爱象棋及家乡人的下棋传统有关。小时的杨官璘常由祖父抱着在乡间的棋档观棋，杨官璘就这样不知不觉地学会了象棋。所以后来他戏称“棋档就是我的幼儿园。”杨官璘10岁时，乡里已无敌手。但在他14岁时，父亲病故了。上有老人下有弟妹，杨官璘不得不过早地挑起生活的重担，但即使如此，他对棋艺的追求丝毫也没有停步。
迫于生计，杨官璘离开家乡凤岗来到广州，以裁缝和贩卖布料为生，由于有一技所长，好下棋的档主在价格差价时往往以下棋来定夺价格，杨官璘因而占了小便宜。随着年岁的增长和棋艺的提高，杨开始向茶楼、公园的棋摊进军。一天他到广州海幢寺转悠，有个叫梁应众的棋摊主，看到杨在面前徘徊，便知是初到广州的外来仔，就以让双马为饵，诱他对弈，但梁摊主当即被杨杀翻在地。次日梁约来了“四大天王”之一的卢辉，杨官璘不知这是一位当地的名手，因此出手竟以跳双边马对阵，结果两人下成和棋，这一下在海幢寺引起了不小的轰动。
1948年，23岁的杨官璘自恃棋艺已有长进，鼓起勇气走进了永江公司攻打卢辉的象棋擂台。其时“卢天王”年事已高，棋锋已不如往昔锐利。攻擂要买贰角一张的门票，如弈和擂主，可赠回一倍的钱；如胜了擂主，则可得一元的奖金，因此擂主为了保名气，总是倾力将攻擂者击败。杨官璘购票攻擂后，以单提马应战卢的“五七炮”，由于事先充分准备，杨胜了第一局。次局卢已心存顾虑，力守成和。这一胜一和的战绩，更鼓足了杨官璘向棋艺高峰进军的勇气。这次攻擂且又使杨结识了卢的学生李志海，进而和棋坛新秀曾益谦相交，杨还参加了“香港象棋研究会”。
1950年，香港的中国象棋研究会举行会员比赛。六十多人角逐结果，最后由杨官璘和李志海争夺冠军，开局后双方顶得很紧，但一进入中局阶段，杨幼年时刻苦拆棋、日积月累的深厚功力终于发挥作用，最后杨官璘胜出，获得了他生平的第一个冠军。
广州解放前后，杨官璘从香港回到了东莞，1951年8月，他又来到上海。经过努力在上海工人文化宫摆起擂台，与上海滩的知名棋手切磋棋艺。先与上海十大名手中的陈荣裳弈棋。后杨又与华南的另一名手陈松顺一同发起，与上海棋界同道组织了一次“华东、华南名手对抗赛”，上海方由朱剑秋和何顺安上阵。由于这是华南棋手第一次访沪，有其特殊意义，棋坛前辈谢侠逊题一联助兴，联曰:“华东华南争先半着，棋经棋诀各擅千秋”。比赛的结果初战杨官璘直落两局胜朱剑秋，再战又以一胜一和奏捷；对何顺安，四战皆和两人平分秋色，杨官璘由此声名鹊起。
当时在上海棋坛称雄的董文渊面对这位来自广东的后起之秀，当然要与他一决高下。初战杨官璘以一胜二负三和输给了董。杨带着“明年见”的挑战书回到了广州，之后就潜心研究董的棋谱，逐一细拆了对董的六局棋，再参照董的其他对局，苦苦求索了许多个夜晚。第二年8月，秋风乍起，杨官璘又一次来到上海专程挑战董文渊。8月底，杨向董下了战书，订了十局赛之约。
当时的摆台，擂主败了，就得拆台散伙，由胜者坐台。董文渊自是不敢轻视。9月12日，杨、董十局赛揭幕。首战杨先以中炮巡河炮进攻，引车过河，紧握一先；董以屏风马御敌，守得滴水不漏，双方一直僵持不下，但是苦拆苦练后的杨官璘已非一年前可比，而董文渊尽管小心翼翼，但平时的骄气和浮躁，时而会在细微处偶然反映出来。当一步小小的空着被杨抓住后，杨驱七兵疾进得逞，先拔一城。首战告捷不但使杨大为振奋，也使上海的一部分棋迷欢欣有加。当第二局战和，第三、四、五局又两胜一和时，杨在前半程已取得三胜二和的战绩。接下来第六、七局董奋力连获两胜，但八、九局杨又回敬了对手两个胜局，董文渊就此被请下了擂台。上海的最高象棋擂台上就此高悬出“杨官璘”的大名！这是杨官璘迈上称雄棋国目标的一大步，他苦心孤诣独攀棋城的宏愿终于实现了。
1953年6月6日，是羊城象棋爱好者永远难以忘记的日子。驰骋南粤棋坛两名好手杨官璘、陈松顺在这里以十局赛拉开战幕。由于这是广州乃至全国的高级比赛，每晚观众达数千。大赛结果:杨以多胜一局获得十局战的胜利。
1956年12月，一项千年棋史上空前的全国赛在北京举行，30个城市的30名高手云集首都。此时对棋手们的称谓是象棋运动员，标志着象棋从街头摊档登上大雅之堂了。在15日至27日的两周比赛中，杨官璘先于初赛取得小组第一后进入复赛。复赛分三组取前二名，杨再以小组第一进入决赛。参加决赛的有何顺安、侯玉山、王嘉良、李义庭、刘忆慈和杨官璘共六人，采用分先两局循环制，以决出冠、亚、季军和四、五、六名。首仗杨对刘忆慈，以一胜一平得三分取胜。次对何顺安又以一胜一平得三分取胜。三战侯玉山再以一胜一平得三分。尽管第四轮对王嘉良时，不幸为王的“飞刀”所中，失了一分，但第五轮时，杨仍弈出了水平，击败了小神童李义庭。杨官璘最终夺得了冠军。这是中国象棋史上的第一个全国冠军，意义当然不同寻常。之后的1957年、1958年全国棋赛，杨官璘又二次夺冠，1962年再夺第一(和胡荣华并列)。杨官璘成了新中国象棋坛上最早的领军人物。
杨官璘并非那种天分很高的类型，他的成功全靠勤奋。他的残棋能达到炉火纯青的境界，完全是靠下死功夫练出来的。他平时拆棋十分专注，不厌其烦、反复研究，对棋艺的追求达到忘我的境界。其最拿手的“左马盘河”布局，下了几十年了，直到晚年还在拆这个局。1983年昆明个人赛上，赛后杨官璘还在沉思刚下完的那盘棋，想着想着，竟然忘记手上还拿着一只刚脱下的皮鞋，整个人就像着了魔一样。
杨官璘自童年起被誉为“乡下棋王”开始，一生有多个美名。他是祖国大陆上世纪50年代的棋王；在港、澳，东南亚被誉为“象棋圣手”；在欧美则被称为中国象棋艺术的贝多芬。另外他还被人赠以“象棋魔术师”、“混世魔王”之类的诨号。这一“魔”字，是指他常年在杀机四伏、高深莫测的棋盘上拼争，频频能在强手如林的战阵中脱颖而出的超人棋才。因此在广东棋界，人们都喜欢称他为“魔叔”。
魔叔杨官璘驰骋棋坛50余年。他是国家授予的第一位象棋特级大师，他也曾获国际特级大师的称号。如今象棋界的顶级人物吕钦、许银川都是杨官璘的弟子，广东的象棋也全赖杨官璘这位“祖师爷”一直在全国处于领先地位。杨官璘一生从来没有停止对棋艺的追求，1987年他62岁时还主动请缨参加第6届全运会。通过选拔赛成为广东队的一员并为广东队夺取团体冠军作出了最后贡献。晚年他常常到省队指导年轻棋手，即使是住院期间都坚持回来。他编著的《弈林新编》、《弈林精华》、《布局津梁》、《弈国争雄录》等等十多种象棋书籍都是棋手的必读物。其中《弈林新编》发行100多万册，创下了象棋书籍发行的纪录。另外他还写棋评，担任《棋谱》、《象棋》等刊物的主编。1999年，他被评为“新中国棋坛十大杰出人物之一”。
