牛头马面的意思是：迷信传说中的两个鬼卒，一个头象牛，一个头象马。比喻各种丑恶的人。
牛头又叫阿傍、阿防。《五苦章句经》说：狱卒名阿傍，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山，持钢铁钗。《楞严经》卷八称：亡者神识，见大铁城，火蛇火狗，虎狼狮子，牛头狱卒，马面罗刹，手持枪矛，驱入城内，向无间狱。
民间传说中牛头马面有时是阎王、判官的爪牙，有时爱占点小便宜，有时干点违法乱纪的事，有时又很有同情心。这些也是封建时代人间差役的形象。牛头马面等鬼卒，出自民间传说，后被道教吸收。在佛教并不常见，而在道观中常能见到他们的影子。
封建迷信种类
1、传统世俗迷信。相信某些活动、仪式、数字、自然现象、日期会带来好运气，忌讳某些数字、现象并尽量避免。例如许多地区都认为听见喜鹊叫，必有喜事到。因此当听见喜鹊在自家屋前屋后叫则满心欢喜，而听见乌鸦或猫头鹰叫，则认为是恶的前兆，一般认为是将要死人了，惶惶不安。
西方国家认为13是个不吉利的数字，我国有些地区则认为36不吉利，36岁是人生的一个结巴，是多灾多难的一年，因此在过36岁生日时，亲戚朋友都要来好好庆祝一下，帮助他顺利度过这一年。许多人虽然知道这些做法无任何道理，却抱着“宁可信其有，不可信其无“的态度。
2、鬼神迷信。认为世间存在神仙和妖魔鬼怪，或相信生物具有超乎自然的灵魂或精灵，它们对自然现象和人类的生老病死有控制能力。例如有的人生了病或受了惊，便认为是妖魔附体，不去看医生，而是请法师巫婆来驱妖避邪。
有的认为山有山神，河有河神，每年要定期祭拜，以求保风调雨顺，出现了旱灾或涝灾，便是得罪了天神、龙王爷，使之发怒，是对人们的一种惩罚等。
