目的：张骞第一次出使西域是在公元前139年，目的是想联合大月氏夹击匈奴,虽历尽艰辛，辗转到大月氏，但他们已西迁，不愿再同匈奴打仗，这次出使目的没有达到。张骞第二次出使西域是在公元前119年，是劝说乌孙与汉朝共同对抗匈奴，以“断匈奴右臂”，虽预期的目的没达到，但张骞出色地完成了一大任务，那就是增进了汉王朝同西域各国的经济文化交流和友好往来，为后来西汉政府设置西域都护打下了基础。班超出使西域发生在公元73年，为攻击北匈奴，重建西域都护，恢复对西域的管辖，班超曾立豪言壮志：“不入虎穴，焉得虎子”。最终用少数人马战胜了占人数优势的匈奴人，恢复了对西域的管辖。
影响：张骞两次出使西域，沟通了亚洲内陆交通要道，开启了中原与西域各国的联系，促进了东西方经济文化的广泛交流，打通了著名的“丝绸之路”，并为后来西汉政府设置西域都护打下了基础。班超经营西域三十年，使东汉和西域的经济文化交流得以继续和发展，捍卫了“丝绸之路”，巩固了我国西部边疆，进一步促进了中国与西亚各国的经济文化交流。班超在出使西域期间，还派部下甘英出使大秦，虽然没有成功，但为以后打通欧亚交通做出了重大贡献。
