大队日军一个标准的大队人数是1100人，大队长的标准军衔是大佐。
日军一个标准的1100人编制的大队包括：30人的大队部，一个110人的运输中队（大车和骡马），有的大队将所属的运输中队合并到联队里。四个前述的步兵中队（一些只有3个）；一个174人的机枪中队（14人的中队部和3个机枪小队，1个弹药小队）。
每排4挺重机枪，总数12挺（有的中队只有8挺）；一个55人的炮小队（1个10人的小队部，1个15人的弹药班，两个15人的炮班各装备1门70mm九二式步兵炮），极少的部队配备一个122人的炮中队（包括一个27人的弹药小队，两个31人的炮小队各装备2门步兵炮）。
在这些少量的炮中队中，极幸运的一些可以分到20MM反坦克炮的部队，可以编成4个24人的装备2挺反坦克炮的小队，这种情况下，弹药小队要扩充为39人。
日军的军事改革1840年日本从中国鸦片战争失利中得到教训，看到了改良“兵制与兵器”的重要性。1853年6月，美国军舰炮击鹿儿岛。第二年英、美、法、荷联合舰队又向下关轰击。
日本蒙受耻辱，决心急起直追，效法欧美，改良兵制。当时日本还处于幕府时期。幕府决定仿照西洋军队，组织洋式兵队3个大队，包括步、骑、炮兵共计13625人，井模仿西洋兵制，规定陆海军将校的阶级。这是日本历史上最早设立的西欧式军衔制度。
明治维新以后，天皇根据兵库县知事伊藤博文的建议，建立起中央直辖的军队，分为陆军和海军两个军种。大元帅为最高统帅衔，授予天皇。当时的日本宪法规定，天皇为陆海军之统帅，全权定陆海军之编制及常备兵额，并宣战讲和及宣告戒严，凡有重要之军事，皆亲裁之。
明治三十一年（1898年），日本决定废监军部，改设元帅府为最高的军事咨询机关。元帅府配备元帅若干人，由日本天皇就陆海军大将中选任，颁赐元帅封号，担任军事顾问及检阅陆海军等任务。到第二次世界大战结束日本投降时止，日本共授元帅31人，其中，陆军17人，海军13人。
