牛鬼蛇神汉语成语，读音为niúguǐshéshén，牛鬼：牛头的鬼。蛇神：蛇身的神。泛指妖魔鬼怪。形容作品虚幻怪诞。比喻形形色色的坏人。出自唐杜牧李贺集序。
唐朝时期多才而短命的诗人李贺留下不少著名的诗篇，雄鸡一声天下白、黑云压城城欲摧名句，如今亦被人传诵。同代诗人杜牧还专门给他写李贺集序，评价他的诗为：鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。
牛鬼蛇神成语故事李贺，字长吉，是中唐时期著名的诗人，唐宗室郑王的后代破落了的贵族。据传说他七岁的时候写的诗就轰动了京都长安，被称为神童简直同有名气的诗人写的差不多。
当时正在京都任吏部员外郎的著名文学家韩愈和他的朋友皇甫堤听到这个传闻后都不相信，便拿过抄来的这位神童写的乐府诗来看。果然意新词丽，笔力雄健，便决定抽空亲自去试一试这位神童的诗才。
当韩愈皇甫混相邀来到李贺家的那天下午，见着了这个身高不满三尺，满脸稚气的孩子，就当面取过纸笔并规定以此次来访为题作诗一首。李贺蘸墨挥毫，一会工夫便写下了一首气势雄浑的七言诗高轩过。
