真实历史中方腊是被童贯剿灭的。
《水浒传》中，梁山被朝廷招安后，开始对付方腊，在付出了巨大的代价后，最后为鲁智深所擒获。其实真实的历史上当中，也的确有过方腊起义，但消灭方腊的绝对不是宋江的兄弟，而是被朝廷派的大宦官童贯所灭。
北宋徽宗宣和二年（1120年）十月，方腊在睦州帮源发动起义，自号“圣公”，年号“永乐”，设置官吏将帅，建立政权。不久占领杭州，并得到多地响应，东南震动。宣和三年（1121年）初，被童贯率军击败，方腊率余部退守睦州青溪帮源洞和梓桐洞。四月方腊在梓桐峒的石涧中被俘，押解京师，八月二十四日被处决。
方腊起义的影响
宣和二年（1120年）十月，方腊率众起义，自称圣公，建元永乐，设置官吏将帅，以头巾区别等级。方腊领导的起义是北宋末年规模最大的一次起义，他统率数十万起义军，攻占了两浙地区的六州及附近数十个县，从宣和二年（1120年）十月到宣和三年（1121年）八月，方腊起义前后将近一年时间，时间虽不长，但也不算短。
起义镇压了一批贪官污吏和地主土豪，从而沉重地打击了宋朝地主阶级在东南地区的黑暗统治。虽未能从根本上动摇北宋王朝的统治，但却严重削弱了北宋的国力，加速了它的灭亡。
