列文虎克发明了光学显微镜。
安东尼‧菲利普斯·范‧列文虎克是一位荷兰贸易商与科学家，有光学显微镜之父的称号，最为著名的成就之一，是改进了显微镜以及微生物学的建立。2004年票选最伟大的荷兰人当中，列文虎克排名第四。他经由手工自制的显微镜，首先观察并描述单细胞生物，他当时将这些生物称为animalcules。
另外他也是最早纪录观察肌纤维、细菌、精虫、微血管中血流的科学家。列文虎克观察自己的精液，在显微镜观察下从中发现精细胞，他自认这是他生涯中的重大发现，并观察两栖类、软体动物、鸟类、鱼类与哺乳动物的精细胞，获致一个新的结论，受精就是在精细胞穿进卵中而发生的。
光学显微镜的介绍
光学显微镜是一种利用光学透镜产生影像放大效应的显微镜，由物体入射的光被至少两个光学系统（物镜和目镜）放大。首先物镜产生一个被放大实像，人眼通过作用相当于放大镜的目镜观察这个已经被放大了的实像。一般的光学显微镜有多个可以替换的物镜，这样观察者可以按需要更换放大倍数。
这些物镜一般被安置在一个可以转动的物镜盘上，转动物镜盘就可以使不同的物镜方便地进入光路，物镜盘的英文是Nosepiece，又译作鼻轮。十八世纪光学显微镜的放大倍率已经提高到了1000倍，使人们能用眼睛看清微生物体的形态、大小和一些内部结构。
