有一天伏羲氏坐在一颗大树下休息，偶然看见地面掉落了许多小树枝，他似乎悟出了点什么，想了想，捡起其中一根小树枝，大概就是今天的一寸长左右，他就用这根树枝来表示白天（阳），他又捡起一根小树枝，截取两端，和开始那根树枝一样长，想了一会儿，他再将这根小树枝从中间折断，这根折断的树枝就用来表示黑夜（阴），这样最基本的符号就这样诞生了，这就是伏羲八卦图中最基本的符号“阳”和“阴”。我们知道那远古那个物质贫乏且生产技术相当落后的时代，没有纸，没有笔，用一根折断的树枝和一根未折断的树枝来表示黑夜和白天，比其它任何方法都要简单容易的多，小树枝随处可得，既方便携带保存，又方便重复加工，所以在伏羲八卦图中表示“阳”和“阴”是来源于伏羲氏将小树枝折断的创意。随着认识的不断深入，仅仅用白天和黑夜来表示时间概念还非常粗，伏羲氏又将一天的时间划分为四个阶段，即早晨、中午、黄昏、半夜。中午是白天的最“明”的时间，所以用两根未折断的树枝来表示；半夜是黑夜的最“暗”的时间，所以用两根折断的树枝来表示。早晨是白天和黑夜交替的时刻，上面用一根未折断的树枝，下面用一根已折断的树枝来表示。半夜是黑夜和白天交替的时刻，上面用一根已折断的树枝，下面用一根未折断的树枝来表示。这样用两根树枝就可以表示一天的四个时刻了。当然伏羲氏之所以是圣人，他是懂得举一反三这个基本道理的，所以他用同样的方法，再增加一根小树枝，即三根小树枝，就可以表示一天的八个时刻（附八个时刻的古名称），这就是时间概念上的八卦。在空间概念上，伏羲氏又用一根未折断的树枝来表示天，用一根已折断的树枝来表示地。天地之间又细分为四个方位，他用两根小树枝，就可用来表示东南西北四个方位。同样再增加一根小树枝，即三根小树枝，就可以表示天地之间的八个方位，这就是空间概念上的八卦。伏羲氏不需要纸和笔，就带着这三根小树枝，八个符号，四处传播，向人们解说时间和空间万物，这八个符号也逐步成为后来华夏民族的文字基础。《太平御览》：“伏羲坐于方坛之上，听八风之气，乃画八卦。”以“—”为阳，以“--”为阴，组成八卦：乾为天，坤为地、震为雷、巽为风，坎为水，艮为山、、离为火、兑为泽，以类万物之情。八卦分据八方，中绘太极之图。《易传》认为八卦主要象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象，并认为“乾”和“坤”两卦在八卦中占特别重要的地位，是自然界和人类社会一切现象的最初根源。八卦最初是上古人们记事的符号，后被用为卜筮符号。古代常用八卦图作为除凶避灾的吉祥图案。八卦的“卦”，是一个会意字，从圭从卜。圭，指土圭，开始以泥作成土柱测日影。卜，测度之意.。立八圭测日影，即从四正四隅上将观测到的日影加以总结和记录，这就形成八卦的图象。 八卦的最基本的单位是爻，多是记述日影变化的专门符号。爻有阴阳两类，阳爻表示阳光，阴爻表示月光。每卦又有三爻，代表天地人三才。三才的天部包括整个天体运行和气象变化，这些星象之学，古称天文。地部指观测日影来计算年周期的方法，用地之理了解生长化收藏的全过程。人部指把天文、地理和人事结合，以便按照这些规律进行生产和生活。每卦的次序是自下而上的，最下一横叫初爻，中一横叫二爻，上一横叫三爻。 八卦代表八种基本物象：乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，艮为山，兑为泽，坎为水，离为火，总称为经卦，由八个经卦中的两个为一组的排列组合，则构成六十四卦。
