是负责把构图画成主要镜头的工作人员。一个原画师除必须具备最少一至两年在动画师的累积工作经验及熟悉动画制作过程外，还要对镜头摄影技巧具有一定研究。
一套动画一般会动用二至四个原画师来负责绘画主镜动画，稿件完成后会被送至原画指导进行监察、修订和决定分格。据闻大部分原画师均同时对电影摄影手法颇有研究，而有部分原画师同时兼职电影摄影师和摄影监督。
在日本对于负责动画、游戏原画工作者，称作“原画家、原画担当”（原画家、原画担当）。不论动画制作的资金如何紧绌，绘画主镜动画的工作一定会安排在日本国内，由国内的原画师负责制作。
动画中
原画在动画制作的分工制度中指，由手绘构成动画的制作过程中，描绘动画关键处或动作起始、结束的画（又称关键格）。一般是以线条稿形式绘制，并加入阴影与分色的层次线。
另外对描绘原画的人也称作为原画者、原画家、原画担当者、或是只称作原画。填入原画作业所描绘的动作关键处的是，称为插入（中割り）的动画。原画与动画总括起来称之作画。在纸上用铅笔所描绘的原画，于爱好家之间或专门店买卖的情况，一般视为比动画等级要高。
