太公姓姜名尚,又名吕尚,是辅佐周文王、周武王灭商的功臣.他在没有得到文王重用的时候,隐居在陕西渭水边一个地方.那里是周族领袖姬昌(即周文王)统治的地区,他希望能引起姬昌对自己的注意,建立功业.
太公常溪旁垂铃.一般人钓鱼,都是用弯钩,上面接着有香味的饵食,然后把它沉在水里,诱骗鱼儿上钩.但太公的钓钩是直的,上面不挂鱼饵,也不沉到水里,并且离水面三尺高.他一边高高举起钓竿,一边自言自语道：“不想活的鱼儿呀,你们愿意的话,就自己上钩吧!”
一天,有个打柴的来到溪边,见太公用不放鱼饵的直钩在水面上钓鱼,便对他说：“老先生,像你这样钓鱼,再钓100年也钓不到一条鱼的!”
太公举了举钓竿,说：“对你说实话吧!‘我不是为了钓到鱼,而是为了钓到王与侯!”
