中国”这一名称在西周武王时期意为“中央之国”。相传3000年前，周公在阳城(今河南登封)用土圭测度日影，测得夏至这一天午时，八尺之表于周围景物均没有日影，便认为这是大地的中心，因此周朝谓之中国。
汉代开始人们常把汉族建立的中原王朝称为“中国”，少数民族建立的中原王朝也自称为“中国”。南北朝时期南朝自称为“中国”，把北朝叫做“魏虏”；北朝也自称为“中国”，把南朝叫做“岛夷”。
辽与北宋金与南宋，彼此都自称“中国”，都不承认对方为中国。到清代处于清政府管辖下的全部领土，都以中国为：它的代名称。在19世纪中叶以后，“中国”才专指国家的全部领土，不做他用。
扩展资料汉朝的国号是：“汉”。唐朝的国号是“唐”，以后建立的王朝国号有宋、辽、金、元、明等，清政府与外国签订的条约上签署的国名是“大清”。
真正以中国做为正式国名简称，是从一场近代十分有名的革命——辛亥革命以后，建立的中华民国开始的。中国才成为具有国家意义的正式名称。今天中国已是中华民族各族人民共同组成的国家了，全称是中华人民共和国。
