点天灯意思是旧时的一种酷刑，把犯人扒光衣服，用麻布包裹，再放进油缸里浸泡，入夜后，将他头下脚上拴在一根挺高的木杆上，从脚上点燃。出自《三国演义》中董卓被王允设计杀死之后被点了天灯。
做法：
把犯人扒光衣服，用麻布包裹，再放进油缸里浸泡，入夜后，将他头下脚上拴在一根挺高的木杆上，从脚上点燃。用油浸湿麻布，包裹头部，点燃。燃烧部分后浇灭，再次点燃。
在现代点天灯于刑罚方面还有另外一个意思，该方法为川湘一带土匪首创，在人的脑上钻个小洞，倒入灯油并点燃，可让人在极痛苦中被烧死。
起源：
姜太公传说
相传西周姜子牙奉命封神，不料却漏掉了最该受封的功臣黄飞虎，姜子牙惭愧不已，便将封给自己的“五岳之首”的神牌转给了黄飞虎。于是姜子牙成为了一个能封神，能管神、自己没有神位的游神。诸神知道此事后，更加敬重太公的为人，都对他礼遇有加。
但日复一日年复一年，姜太公为自己扰得众神不安而自责，于是每到腊月三十，大年初一这两天，他就独自一人在天灯下度过这个人间团圆的节日。姜子牙的举动感动了天地，感动了万民，老百姓不忍心“诸神”度过新春佳节，纷纷从自己家中端来酒菜，让太公享第一口菜，第一杯酒。
就这样逐渐形成了除夕晚点天灯奉太公的习俗。
