图书馆的存在有两大功用：一是储存与传播知识，接受与创造知识。图书馆是“静默的海浪”，是用语言与纸页“围堵着的人心的江河”，包容着人们心中的希冀、清醒的灵魂的欢呼和神奇的天籁。是“一座壮丽的桥梁”，架在昔日与今日这“深不可测的岁月的海面上”。这里是知识的集散地，先哲的声音飘过千年与万里，在这里回响。而我们则可以在这里任意驰骋，可以穿越时空，随意地与每一位伟人、每一位智者交流。可以像先哲一样自由地在这里“演奏着光的生辰之歌”；更可以从这里出发，走向新的辉煌。
二是让人获得一种自由的、宽松的心境。“在这小小的地方，软禁着人的自我解放。”走进图书馆，“不管你朝哪个方向奔跑，都不会遇到障碍”，你可以自由驰骋。在这里你可以平等地与先哲们交流，“辩护与反驳形影不离”，“猜忌与坚信，探索与发现，身子挨着身子”，“谁也不歧视谁”。在图书馆里面对知识，面对真理，人与人的地位是平等的，人与人的心智是自由的。这是泰戈尔对图书馆，也就是对知识与真理，对人性与人格，对国家、民族，对人类社会的一种深刻独到的体认。
