团圆饭一般指农历大年三十晚上的家宴，又称“年夜饭”、“年饭”等，北方多吃饺子，寓“更岁交子”之意；南方多吃鱼类，取“年年有余”之意。
清富察敦崇《燕京岁时记》中有旧时年夜饭之记载:“年饭用金银米为之，上插松柏枝，缀以金钱、枣粟、龙眼、香枝，破五之后始方去之。”全国南北都有吃年夜饭的习俗，但各地也有不同特点:北方多吃饺子，寓“更岁交子”之意；南方多吃鱼类，取“年年有余”之意；台湾多肉圆、鱼圆，寄“岁岁团圆”之情；浙西多吃“年羹”，取“年年有耕”之意；广西壮族多食年糕，取“团圆和美”之意。过年时吃年夜饭，讲究围桌共食，外出之人必须及时赶回家中，与家人欢聚一堂，共食此饭。
各地吃团圆饭的风俗不一样，首先是因为饮食文化的不同，主要就是因为中国在饮食文化上最主要的特点是南米北面。北方产小麦面是主食。一面百吃有蒸煮煎炸，烤烙拌炒等多种加工方法。南方产稻米是主食，米粉、糕团、粽子、汤圆等风味食品都用米制成。南方人认为面食只能当点心，叫面点。
除夕守岁吃团圆饭，喜气洋洋，辞旧迎新，是中国民俗的一大特色。北方饺子南方鱼是南北除夕年夜饭的差别。北方守岁不可以没有饺子。饺子形如元宝，音同交子，除夕子时进食，有招财进宝和更岁交子双重吉祥含义。明时饺子叫扁食。《明宫史》说：“正月初一五更起”，“吃水点心，即扁食也。或暗包银钱一二于内，得之者以卜一岁之吉。”现在还有在饺子中包硬币卜吉祥的习惯。南方守岁必备年糕和鱼，年糕有年年高的吉祥意。鱼含“连年有余”和辟邪消灾双重含义。唐人丁用晦在《芒田录》中说：“门钥必以鱼者，取其不瞑目守夜之义。”因为鱼眼无眼皮，死不瞑目，人称能监察鬼魅，助人守岁。在一般情况下，除夕上鱼不可随便进食。湖南有些地方端上的是木鱼，防止小孩犯忌。江苏有些地方端上鱼后，全家齐说：“余啊！余啊！”立刻撤下，放在对大门的桌上守岁。
