《不能承受的生命之轻》主要讲了托马斯和特蕾莎的爱情纠葛，托马斯年轻、英俊、多金，是一名出色的外科医生，但其生性放荡、追求自由，在其看来人类的灵和肉能够相互分离，男女双方可以互不干涉，无须为对方负责，生命应当完全的轻盈，不能有任何重量。
而特蕾莎是一名餐厅女服务生，与托马斯则完全不同，在特蕾莎眼中，男女双方必须因为爱而结合，双方均需要对彼此负责，灵与肉无法分离，生命必须承担一定的重量。但戏剧性的是，坚守不同信仰的两人互相爱慕并选择结婚，但向往生命之轻的托马斯在婚后难以承受特蕾莎的生命之重，因此也使得两人一直在生命的轻重之间反复徘徊。
《不能承受的生命之轻》的“二元性”
昆德拉在小说中从人物到结构到中心思想的立意都构建了一种“二元性”，小说总共分为七章，前六章都是以人物托马斯、特雷莎、萨比特和弗兰茨为故事主线。
直到第七章“卡列宁的微笑”，故事的主要角色变成了狗，而此前关于“轻与重”“灵与肉”“不解之词”“伟大进军”的冲突与对立都被卡列宁的微笑埋藏起来，昆德拉在末章转而不去谈论冲突并不意味着他在逃避这些冲突。
正如弗朗索瓦·里卡尔在《大写的牧歌与小写的牧歌》一文中所说“这种对被遗弃世界的怜悯，也是透过或进入遮蔽生命地幻景、意义和言说，直面生命，直面生命的赤裸和显然时的炫目。”
卡列宁的微笑就仿佛是一道生命的幻景，它的炫目必然隐藏着一切生命的答案。昆德拉并未在小说中正面回答生命应该选择轻还是该选择重的问题，他自始至终都在致力于呈现生命的对立与冲突。
