首先普洱是什么茶尚还具有一定争议。但最广泛的说法是，根据晒制工艺的不同，将普洱生茶分作绿茶，普洱熟茶分作黑茶。
普洱茶原料为云南大叶种晒青毛茶。生茶普洱依此类大叶茶为原料，制作中不采用人工渥堆发酵，而是直接在精制后压制而成，熟茶普洱也选用大叶茶，经过晾晒，杀青，揉捻，干燥之后等常规工序后再进行渥堆发酵得来。生茶由于没进过渥堆发酵，人工发酵，口感偏刺激。而熟茶则较之茶性温和，口感醇厚。根据个人口味不同，有的人选择较刺激的生茶，有的人选择较温润的熟茶。如果单从发酵率来看，明显可以得出，生茶普洱为绿茶，熟茶普洱为黑茶。但目前又存在经自然陈华的晒青茶不为绿茶的讨论，所以同样有不少人认为，普洱生茶不为绿茶，无法分类。
首先需要清晰的是茶的分类。目前茶叶根据加工工艺分类主要为六大茶类：白茶，黑茶，红茶，绿茶，黄茶，青茶（乌龙茶）。六大茶类分类的主要依据是茶叶制作过程中茶叶的发酵方式。绿茶不发酵（发酵率0%），白茶微发酵（发酵率0%-10%），黄茶轻发酵（发酵率10%-20%），青茶（乌龙茶）半发酵（发酵率30%-60%），红茶全发酵（发酵率80%-90%），黑茶后发酵（发酵率100%）。不同茶的汤色特征也不尽相同。绿茶为清汤绿叶，红茶为红汤绿叶，黄茶为黄汤黄叶，青茶色泽青绿但汤色金黄，白茶白汤白叶且汤色浅淡，黑茶则汤色暗褐油黑。
普洱的最早历史可以追溯到武王伐纣的商周时期，唐代成为主要商品，明代更是号称“士庶所用皆普茶”。随着清朝入贡朝廷，普洱逐渐声名鹊起，一跃成为茶类中的顶流之一。普洱的原产地今大部分位于云南思茅市普洱市，故取其产地为茶名，称为普洱。目前普洱有四大较大产区，四大茶区所产普洱茶因气候、地形不同，口感各不相同，特色鲜明。
普洱茶六奇:
1、产地奇。经历了由地名命名而发展为专门茶类的一种茶叶。普洱茶原是产于云南普洱府所在地，并在普洱集散的茶叶。
2、品种奇。茶树鲜叶为普洱茶变种，即云南大叶种茶树的鲜叶。
3、原料奇。是以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵而成。后发酵的途径有两种：一种是自然存放，长时间的缓慢自然发酵，这样变成的普洱茶，叫传统普洱茶；一种是用晒青毛茶经过人工促成后发酵办法生产的普洱茶及其压制成型的各种紧压普洱茶，叫现代普洱茶或熟普。
4、形状奇。普洱茶除散茶外，紧压成型的普洱茶有各种形状，有如小药丸、圆球、象棋、沱茶、圆饼；大如南瓜、巨型饼、树筒、屏风、大匾等等。
5、品质奇。普洱茶有越陈越香的特点，与茶贵新、酒贵陈的特点背道而驰。如储存保管得当，可储存一百年左右。
6、饮用奇。如在茶馆用盖碗或紫砂壶冲泡陈年普洱，可泡20泡。
饮用普洱茶的功效：
1、清热止渴。新制的生普洱茶，由于未经过充足的贮放陈化，茶叶中的咖啡碱、茶多酚、儿茶素等基本成分未能充分转化，茶味浓酽，茶汤入口苦涩霸气，茶的刺激性也比较强。正因为生茶有着接近绿茶的口味，有人喜欢在夏季饮用，以起到消暑去燥、清热止渴的作用。
2、降压降脂。饮茶可以降低人体血液中有害胆固醇的含量、而增加有益胆固醇含量、有降低血压的功效。同时可以降低血液的粘度、抗血小板凝集，因此对预防心血管疾病(如脑血栓、冠心病等)有效。常饮生普洱茶可以有效降低血压和血脂指数。
3、可防龋齿。饮茶可以抑制口腔中龋齿菌分泌的一种酶，使得龋齿菌不能粘着在牙齿表面，同时茶叶中的茶多酚还有杀死龋齿菌；茶叶中的氟素可以起到使牙齿的珐琅质更加坚固的作用，因而起到防龋的效果。
4、防癌、抗癌。梁明达、胡美英教授用细胞培养及电子工业显微镜方法，对普洱茶的抗癌作用进行了十多年的研究，发现普洱茶杀癌细胞的作用最为强烈，甚至常人喝茶百分之一的浓度即有明显作用。
5、养胃、护胃。在适宜的浓度下，饮用平和的普洱茶对肠胃不产生刺激作用，黏稠、甘滑、醇厚的普洱茶进入人体肠胃形成的膜附着于胃的表层，对胃产生有益的保护层，长期饮用普洱茶可起到养胃、护胃作用。
6、抗衰老。茶叶中儿茶素类化合物具有抗衰老的作用，云南大叶种茶所含儿茶素，总量高于其它茶树品种，抗衰老作用优于其它茶类，同时普洱茶在加工过程中，大分子多糖类物质转化成了大量新的可溶性单糖和寡糖，维生素C成倍增加，这些物质对提高人体免疫系统的功能发挥着重要作用，起到了养生健体、延年益寿的功效。
饮用普洱茶的注意事项：
1、不宜空腹喝浓普洱茶，宜因人择时而饮。
2、普洱茶随泡随饮，不宜茶水浸泡过久再饮，忌饮隔夜普洱茶。
3、刚做好的普洱茶不宜多喝。
4、保持茶具清洁很重要，饮普洱茶莫忘勤洗杯。
5、普洱茶宜兼饮，不宜偏饮。
6、普洱茶宜长饮，不宜间断。
7、普洱茶宜温饮，不宜烫饮、冷饮。
8、普洱茶宜淡饮，不宜浓饮。
9、忌饭前后大量饮普洱茶。
10、睡前饮普洱茶要适量。
11、忌饮劣质茶或变质茶。
12、忌饮冲泡次数过多的普洱茶。
13、慎用烹煮法。
14、饮普洱茶分体质，肠胃功能弱的，不适合生茶。
