如果水星与太阳、地球的相对位置合适的话，不用天文望远镜也能看到水星。如果位置不合适，再强大的天文望远镜也看不到水星。
水星是太阳系八大行星最内侧的一颗，离太阳最近，与太阳的距离只有5800万千米。这使得从地球上看，它与太阳的分离角度最大只有28.3度。当它最亮时在技术上应该很容易就能从地球上看见，但因为在天空中太靠近太阳，实际上并不容易找到。因此除非有日蚀，否则在阳光的照耀下通常是看不见水星的。另外就是在清晨太阳升起前或傍晚太阳落下后很短的时间，还要水星与太阳的角度在最大值附近，才有可能看到水星。
不管是用肉眼看，还是用天文望远镜看，都是如此。
用天文望远镜还有一种情况下能看到水星，就是水星凌日时。
水星凌日是一种天文学现象，就是当水星运行到太阳和地球之间，日、水、地三者又恰好排成一条直线时，在地球上可以观察到太阳上有一个小黑斑在缓慢移动，这种现象称为水星凌日。
由于水星太小，阳光又过于强烈，所以用肉眼无法看到凌日现象，只能用天文望远镜加上特殊的滤光片才能观察到。
下面的图片就是水星凌日。
图中左侧的小圆点是水星。右边的黑斑是太阳黑子。
水星凌日
