其实在第一次华山论剑的时候，天下五绝的功夫就是已经位列武林之中的天花板级别的高手了，后起之秀除非像老顽童和郭靖这样的资质，不然还是很难匹敌或者超越他们，像天龙四绝的实力根本就无法与天下五绝相媲美，他们那种被少林七十二绝技就能吓到的实力在天下五绝面前不值一提。
当年为了争夺《九阴真经》这种至高无上的武学，于是王重阳、黄药师、洪七公、欧阳锋和段智兴五大高手齐聚华山打了七天七夜之后，最终王重阳险胜其余四人，夺取了《九阴真经》，并且被称为中神通与东邪西毒、南帝北丐并称为天下五绝。
其实像王重阳这种道家以先天功为基础的高手，放在《天龙八部》的世界里面的修为就是已经超越了逍遥派三老直逼天龙双挂壁的实力了，远远超过了天龙四绝，根本就不存在什么天下五绝能跟天龙四绝相媲美的问题，其中王重阳的修为已经如此，更加不用说东邪西毒，南帝北丐了，他们虽然输给了王重阳，但是修为上也只是比王重阳弱一点而已，而他们后来的修为也是各个都逐渐超越了王重阳。
黄药师的武学虽然从来没有接触过《九阴真经》，但是他自创的桃花岛武学也是世所罕见，别有不同，何况他本人还是上知天文下知地理，武学招式怪异高强，因此到了三论华山的时候依旧不退反而增进，而洪七公和欧阳锋最后在华山上的大战，也是全书当中无可比拟的，两大高手将自己的内力用九阴真经发挥到了极致，二人由逆到顺、由顺到逆，直到内力耗尽之后依旧指点杨过用武学招式互相比试，而一灯大师的一阳指在接触到先天功和九阴真经两大内力加成之后已经是登峰造极的水平上了，毫无疑问，天下五绝不仅是射雕三部曲里面的顶级高手，在整部金庸小说也是数一数二的。
相比之下天龙四绝的武功上不如天下五绝，萧远山和慕容博在少林寺偷学了三十年武艺，最后各个走火入魔，鸠摩智在强行修炼易筋经却连门槛都没达到，跟天下五绝自创武学的水平上来看相差甚远，而萧峰本来武学不低，但是在天下五绝修炼九阴真经之后也拉开了距离。
