精卫填海是中国上古神话传说之一。相传精卫本是炎帝神农氏的小女儿，名唤女娃，一日女娃到东海游玩，溺于水中。死后其不平的精灵化作花脑袋、白嘴壳、红色爪子的一种神鸟，每天从山上衔来石头和草木，投入东海，然后发出“精卫、精卫”的悲鸣，好像在呼唤着自己。
基于不同的研究视角，人们把“精卫填海”神话归于不同的神话类型。显然“精卫填海”神话属于典型的变形神话，且属于变形神话中的“死后托生”神话，即将灵魂托付给现实存在的一种物质。
不仅如此‘精卫填海”还属于复仇神话，女娃生前与大海无冤无仇，但是却不慎溺水身亡，如此与大海结下仇恨，化身为鸟终身进行填海的复仇事业。
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女性悲剧原型
除此之外从精卫填海这个神话故事中，人们还可以看出，上古神话已经开始了对女性形象的关注，通过女性的悲剧命运来完成上古神话悲剧意蕴的营造。精卫就是一个典型的具有悲剧意蕴的女主人公。
从一个不谙世事的小女孩，到一只志在复仇、靠个人意志拯救苍生的精卫鸟，这种演化看似是一个生命的终结和败退，而实则是一种新生力量的形成，同时这种力量也带着浓厚的女性主义色彩。从这个角度来说精卫又可以算作是中国第一个悲剧女英雄，她不畏大海的浩瀚无情，为了拯救千千万万可能被大海继续夺去生命的人而不懈奋斗一着。
可以想象出在波涛汹涌的大海上，一只弱小的鸟儿艰难飞行，以其微薄之力，投人细石和微木，抱着“将以填沧海”之决心，日复一日、年复一年地劳作着。而这一切居然是由一个柔弱的女性来完成的。虽然她的付出可能是徒劳无益的，但她坚韧不拔的决心却比大海还浩大。
这一神话体现了中国古代女性的悲剧精神，在残酷的现实而前，她们表现出来不屈不挠、先天下之忧而忧的精神，这是值得为之肃然起敬。如果从女性主义的角度分析，强大的东海与弱小的精卫恰巧暗喻了这个世界上男权与女人。
精卫的泳海其实从某种意义上来讲就像女人必然与男人结合的宿命，但最后的结局却是精卫的被毁灭，这也即暗喻了女人最终还是被男权制征服；精卫死后的英魂不屈地向东海进行矢志不渝的复仇，同样，世间的女人在漫长的社会发展史上，对男权展开了永不屈服的抗争。
