1、物理性质
钢灰色至铁黑色，常带淡蓝锖色。隐晶质或粉末状者呈暗红至鲜红色。具特征的樱桃红或红棕色条痕。金属光泽至半金属光泽，有时光泽暗淡。无解理。因双晶可具和裂开。硬度5~6。相对密度5.0~5.3。
偏光镜下：血红、橙黄、灰黄色。一轴晶(-)，No=2.988，Ne=2.759。
2、矿石形态
单晶常呈板状，主要由板面（平行双面）与菱面体等所组成的聚形。
赤铁矿的形态特征与其形成条件的关系是：一般由热液作用形成的赤铁矿可呈板状、片状或菱面体的晶体形态。云母赤铁矿是沉积变质作用的产物，鲕状和肾状赤铁矿是沉积作用的产物。
3、产状与组合
形成于氧化条件下，规模巨大的赤铁矿矿床多与热液作用或沉积作用有关。赤铁矿可成沉积变质型铁矿，主要由磁铁矿、赤铁矿、假像赤铁矿所组成。与石英、绿泥石等共生。
接触变质型的赤铁矿主要与磁铁矿、黄铜矿、斑铜矿、磁黄铁矿等硫化物和石榴子石、透辉石、金云母、阳起石等共生。
在自然界磁铁矿和赤铁矿可相互转化。当氧逸度增大时，磁铁矿可氧化成赤铁矿。若仍保留有原磁铁矿的晶形，称之为假象赤铁矿。若磁铁矿仅部分转变为赤铁矿，则称为假赤铁矿。而当氧逸度减小时，赤铁矿又可还原成磁铁矿。若仍保留有赤铁矿的晶形，则称之为穆赤铁矿。
4、鉴定特征
樱桃红色或红棕色条痕为其特征。具各种形态和无磁性，可与相似的磁铁矿、钛铁矿相区别。赤铁矿分布极广。各种内生、外生或变质作用均可生成赤铁矿。
中国河北宣化的龙烟铁矿和湖南的宁乡铁矿都是沉积作用形成的赤铁矿矿床。赤铁矿经常与磁铁矿一起，在沉积变质、接触变质铁矿中产出。
矿物亚种
1、镜铁矿为具金属光泽的玫瑰花状或片状赤铁矿的集合体。
2、云母赤铁矿具金属光泽的晶质细鳞状赤铁矿。
3、鲕状或肾状赤铁矿形态呈鲕状或肾状的赤铁矿。
赤铁矿是自然界中分布很广的铁矿物之一，可形成于各种地质作用，但以热液作用、沉积作用和区域变质作用为主。在氧化带里赤铁矿可由褐铁矿或纤铁矿、针铁矿经脱水作用形成。但也可以变成针铁矿和水赤铁矿等。在还原条件下，赤铁矿可转变为磁铁矿，称假象磁铁矿。
