因为战争的原因。
在远古时代有着四大神兽，分别是青龙、白虎、朱雀、玄武。但是后来因为战争的原因，四大神兽之中死了三个，白虎、青龙、朱雀先后都被封印了，经历长久的时间之后，它们的生死都不为人知，玄武则是被直接砍断了四肢。
四大神兽的对面也有着四大凶兽，常年的战争，让天庭的神仙对它们发起功绩。青龙因为代表的是春季，所以在最终它被春之神封印，而白虎是被风之巫所封印，朱雀与青龙白虎一样，最终被火神祝融封印，想必而言玄武的最终结果是比较惨的，它被女娲直接砍去四足，无法行走。
另一种来源：
玄武源于上古星宿崇拜。从先秦时代开始它就是代表颛顼与北方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了壬癸与冬季。
龟和蛇在中国古代认为是灵兽，象征长寿，汉朝以前贵族长配以玉制龟佩，现今在日本受古代中国影响，取名和制作图徽常用龟图案。
