原型是四个家庭，分别是彭高峰、吴丽萍、孙海洋和杜小华。
1、孙海洋
深圳市悬赏20万寻儿子的当事人孙海洋。他寻找儿子14年时间，毫无收获，但他永不放弃。很多电影明星都帮忙，帮他寻找儿子孙卓。他的儿子走失的时间是2007年10月9日晚。
2021年12月6日，孙海洋失散多年的儿子孙卓被找到，孙海洋与儿子孙卓DNA比对成功。孙卓从山东坐高铁前往深圳认亲。
2、吴丽萍
在《亲爱的》上映3年之后，原型吴丽萍也找到了自己的亲弟弟，再次之前她已经整整寻找了24年，为了找弟弟，她没结婚，一个人在全国各地奔跑，幸亏功夫不负有心人，弟弟终于被她找到了。
3、彭高峰
2008年3月，一个陌生男人在湖北人彭高峰家门口——深圳市光明新区公明街道合水口社区一家公话超市旁，抱走了他的儿子彭文乐。
历经3年的找寻，媒体人邓飞在2010年9月27日帮助彭高峰发出寻子微博，经过6000多次转发，终于找到了孩子彭文乐。2011年2月15日，父亲彭高峰带儿子终于回到了湖北老家。后故事改编成电影《亲爱的》在2014.9.25日各大影院播出。
4、杜小华
杜小华的儿子杜后琪，是11年在内蒙古被拐卖的，被人贩子带走的时候，孩子已经6岁了，如今10年过去了，4个人里面，只有他的孩子还没有找到。
