拜占庭式建筑的特点是十字架横向与竖向长度差异较小，其交点上为一大型圆穹顶。穹顶在方形的平面上，建立覆盖穹顶，并把重量落在四个独立的支柱上，这对欧洲建筑发展是一大贡献。圣索菲亚大教堂是典型拜占庭式建筑。其堂基与罗马式建筑的一样，呈长方形，但是，中央部分房顶由一巨大圆形穹窿和前后各一个半圆形穹窿组合而成。早期强盛的拜占庭帝国建造了圣索菲亚这样的大穹顶，越大的穹顶越需要烧钱，随着经济的衰退，慢慢的穹顶面积越来越小，并且逐渐的形成了小的穹顶组群的建筑模式。
穹顶结构伊斯兰建筑造型的主要特征是覆盖主要空间采用大小穹顶（见）。早在波斯萨桑王朝(226～651)时期，就流行在方形房间上砌筑穹顶，用叠涩法砌筑（见）,穹顶纵断面为椭圆形。7世纪初伊斯兰教兴起后，继承这一传统并于8世纪起有了双圆心尖券、尖拱和尖穹顶，砌筑精确，形式简洁。到14世纪，又创造了四圆心券拱和穹顶，完全淘汰了叠涩法。四圆心穹顶外形轮廓平缓，曲线柔和，与浑厚的砖墙建筑以及方形体量取得和谐。
纪念性建筑的穹顶位于中央部位，力求高耸，在穹顶下加筑一个高高的鼓座，形成穹顶统帅整个建筑的气势。为了保持室内空间的完整，在里面鼓座之下另砌一个半球形穹顶。
