《三国演义》，描述关羽的外貌为：“身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼、眉卧蚕，相貌堂堂，威风凛凛”。其丹凤眼和卧蚕眉乃世间罕见，凤眼生威，卧蚕似雾，英气逼人，霸气十足。据说他丹凤眼一睁，就是要杀人。关羽有美须髯，万人之敌、忠义双全；好读左氏春秋，能诵读如流。使青龙偃月刀，胯下赤兔马，《三国志》无记载。
中国传统戏曲中关羽的角色，以野史、《三国演义》的描写而创作，其脸谱为揉红脸，表示忠勇，“红脸忠勇”之说法即由关羽脸谱而来。勾丹凤眼双眼俊秀。加上关羽有“美髯公”之称，所以都会加上演关羽时专用的大髯口，称为“五绺”或“关公髯”。手执青龙偃月刀和红马鞭，头戴专有的绿色盔头，缀黄绒球配后兜，两耳垂白飘带和黄丝穗，着绿蟒。而后人为表示对关羽的尊敬，所以会特意在面谱上加一黑点或加一条金线，称做“破脸”，代表不敢完全模仿他。而且关公亮相姿势就有48种之多，称为“关公48图”。
而在旧时上演关公戏曲时，有许多规矩：如扮演关羽的演员在演出前10天要斋戒独宿，熏沐净身；出场前要给关帝像烧香叩头，在后台杀鸡拜祭；演员要在盔头或者前胸挂有关帝像的黄表附，演出结束要用此纸拭脸，并拿到关帝像前焚化，以示感谢关帝的庇护等；在演《走麦城》时，更要台上台下烧檀香、点蜡烛。据说如果违犯禁律，关帝就会显灵，演员要出事故，戏园要出乱子。清廷皇宫演戏时，每临关公出场，帝、后、妃都得离座走几步，然后才能坐下看戏。一些有损于关帝形象的剧目，如《斩熊虎》、《怒斩关平》、《关公辞曹》等，宫廷及京城的著名戏园皆禁止上演。而现今也有对演关羽的演员有不少禁忌，如当演员上了妆后，不可大笑、有邪淫，其他人看到上妆后的关羽也不能举动失仪。
关羽有美须髯，万人之敌、忠义双全、智勇兼具、勇猛善战；好读《左氏春秋》，能诵读如流。投降曹营时虽受尽礼遇，但仍心向刘备。为人和蔼善待士卒。更曾刮骨疗毒，事缘一次被毒箭射伤左臂，每到阴雨，骨别疼痛，军医说要刮骨去毒才可病愈，关羽即伸臂给医师，开始刮骨，血流到盘，但关羽却一面食肉饮酒，言笑自若。
《三国演义》记此事发生于襄樊之战时，并由华陀操刀；但《三国志》并未有相关的时间记录，而按华陀的生平，亦不可能为由华陀刮骨。
另一方面关羽也非常骄矜，而且不甘屈居人下。当时孙权欲为自己的儿子迎娶关羽的女儿，关羽不但不赞成，还辱骂孙权的使者。他与同僚关系也不是太好。如马超归附时，关羽写信给诸葛亮问：“马超的才能可与什么人相比？”诸葛亮回信说：“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，、黥、彭之徒，当与益德〈张飞〉并驱争先，犹未及髯〈关羽〉之绝伦逸群。”及黄忠官拜后将军，关羽愤怒地说：“大丈夫终不与老兵同列！”幸得诸葛亮和费诗解说，关羽才接受。麋芳、士仁和潘濬亦与关羽不和，其中麋芳、士仁都怨恨关羽轻视自己。当关羽出征樊城，麋芳驻守的南郡城失火，烧毁了很多武器、军品，关羽责备了他。后来关羽又命令麋芳、士仁准备军粮，二人“不悉相救”，关羽就说待回军时便处罚他们，二人不安，而在后来吕蒙来袭时投降东吴。不过关羽并不是和所有同僚的关系都差，诸葛亮、张飞、廖化和赵累等人都与他交好，又比如费诗的开解他也能听得进。
在香港民间都相信关公会保卫尽忠守义之人，所以即使警,察及黑,社,会,份,子同样尊崇关羽，社会均不认为存在信,仰,上的冲突。可有一点值得留意，警,察拜祭的关公像，持关刀，穿红鞋；而江,湖,黑,道拜祭的关公像，多半是腰悬宝剑，穿绿鞋。因此“着红鞋”一词在黑,社,会,里，亦有串,通,警,察的意思。
