拉萨藏语为“神佛居住的地方”，它是西藏的历史名城，也是西藏的政治、文化中心。而作为一个高原名城，拉萨还因其受到阳光独特的眷顾而得名“日光城”的美称。
拉萨地区日照时间长，平均每天有8小时15分钟受到太阳的照射。比在同纬度上的其他部地区几乎多了一半，比四川盆地多了两倍。西藏地区的高海拔使得这里比其他城市离太阳更近，并且海拔越高，大气层越薄空气密度越稀，加上拉萨地区污染较少，常年天气晴朗，所以拉萨常年收到太阳的照射。
拉萨为什么被称为日光城
虽然日照时间长，但拉萨的降雨量也并不少，时间也多在晚上的8点到第二天早上的8点之间，降完雨过后第二天仍然是太阳高照，天气晴朗。这样多的日照，称拉萨为“日光城”并不过分。日光城是拉萨的别称。“日光城”的雨水并不少，它的年雨量是453.9毫米，年雨日为87.8天，比东部地区的内蒙古南部、陕西、山西和河北北部、吉林、辽宁西部还要多些，但是它的日照时间反而更长些。
拉萨位于雅鲁藏布江支流拉萨河北岸，海拔3650米。经过40多年的建设，拉萨城市面积已发展到约50平方公里（柑当于旧拉萨的15倍），城区人口1990年已发展到12．32万人，主要居民是藏族。
正因为拉萨太阳既强，日照又长，所以每年的太阳总辐射量高达846千焦耳（202.4千卡）。不仅比东部同纬度上的地区多70-150%，而且也普遍比西北干旱地区多。
