如图所示魏(黑)据许昌，蜀（红）据成都，吴（绿）据建业。棋盘四角标注为三国时的四个少数民族：乌丸、山越、南蛮、羌族。三方各16枚棋子，摆法与中国象棋一样。三个玩家分别执魏、蜀、吴对弈，互相攻击，“将”死另外两方后获胜。那么黄色的棋子是什么呢？为体现东汉末年“挟天子以令诸侯”的形势，在洛阳城外虎牢关附近配置了汉献帝（黄）力量，黄棋的三车一炮为静止状态，不受任何一方控制，也不能被杀。只有在两方结盟或某一方杀掉汉帝后，黄棋才被激活，归属一方参加战斗。黄棋拥有三车一炮，是重要的战略平衡力量，当两方结盟时，黄棋就归未结盟方使用。例如如果蜀国和吴国结盟，则黄棋自动成为魏的棋子。同时任何一方也可以杀掉汉来收编黄棋，但杀汉后另外两方会自动结盟来对抗杀汉帝的人。关于结盟和杀汉方法，下面会具体介绍。
