《三国演义》的作者是罗贯中。他根据有关三国的历史、杂记、讲史平话等资料加工编写而成。小说从东汉灵帝中平元年黄巾起义写起，直到西晋武帝太康元年三国统一为止，前后共97年。描述了魏、蜀、吴三国从建立到灭亡的矛盾斗争过程。
这部小说的思想倾向是“尊刘抑曹”，反映了作家的正统观念，但更主要是由于曹和刘代表了两种不同的政治势力，不同的路线和策略。作者把刘备集团作为善的代表，寄托了自己的政治理想和道德理想；而把曹操集团作为恶的象征和封建社会罪恶统治的具体典型。
文学价值
小说从侧面反映并强化了封建时代某些社会文化心理和价值观念。如对刘备宽仁爱民的称颂，折射出自然经济条件下小农对于王道、仁政的渴慕、推崇。
刘备、关羽、张飞之间以“义”相结，以“诚”相待，以“忠”相事，成为君臣相处，朋友相交的行为准则；聪睿绝伦而又“鞠躬尽瘁，死而后已”的诸葛亮，被视为智慧的化身，贤相的楷模，而狡诈阴险的曹操则成为奸相的代名词。小说结构宏伟壮阔，严密精巧。
