马克西姆·高尔基是十九世纪末二十世纪初俄罗斯和苏联文坛杰出的小说家、剧作家和文艺理论家，苏联社会主义文学的奠基人，列宁称他为“无产阶级艺术的最杰出的代表”。
高尔基原名阿列克谢·马克西莫维奇·彼什科夫(АлексейМаксимовичПешков)，1868年3月16日出生于伏尔加河畔的下诺夫歌罗德(НижнийНовгород)。父亲是一个木匠。双亲在高尔基很小时就去世了，他寄居在经营小染坊的外祖父的家里，只上过两年的小学。高尔基十岁时，外祖父破产，他开始给人当学徒，做杂工。
1884年，高尔基来到了喀山(Казань)，为生计在社会上奔波，做过面包师、杂货店伙计、搬运工等各种活计，生活异常艰苦。1888-1892年期间，高尔基还曾在南俄和乌克兰一带流浪过。但不论在什么条件下，他都坚持自学，从没放弃过。贫民窟和码头成了他的“社会大学”的课堂。他与劳动人民同呼吸，共命运，亲身经历了资本主义残酷的剥削与压迫。这段经历对他的思想和创作发展具有重要影响，这些在他的许多作品中都有生动的体现。人间的苦难生活的辛酸，对社会底层人民痛苦生活的体验和深切了解为其日后的文学创作提供了丰富的素材，成为他创作中永不枯竭的源泉。
