1912年2月12日。
公元1912年2月12日，是清朝宣统三年十二月二十五日，已经到了农历辛亥年的年底。这一天对于统治中国将近三百年的大清帝国来说是一个无比悲惨的日子，但对于中国人民来说却是一个值得纪念的好日子。因为这一天清朝隆裕皇太后在内外交困、压力山大的情况下。
万般无奈颁下一道旨意——这也是清朝统治者颁布的最后一道合法的旨意——宣布宣统皇帝逊位，也即是宣布清王朝的统治画上了一个句号。清王朝的灭亡，是中国封建王朝彻底崩溃、封建帝制结束的标志，从此，中国历史翻开了崭新的一页。
清帝退位内外交困
清朝道光二十年（1840年）开始的中英鸦片战争，古老的帝国被新兴的资本主义国家打得一败涂地。西方列强用通过改造中国的火药武器制成的洋枪洋炮轰炸开了闭关锁国多年的中国大门。一直自视极高，憧憬着万国来朝、四方朝贡的大清帝国被所谓的蛮夷打得丢盔弃甲，狼狈不堪，毫无还招之力。
自此以后向列强们割土赔款、开放经商口岸等一系列丧权辱国的“赔钱买卖”被迫做了又做，几乎成了常态。天朝盛国的颜面扫地，如此奇耻大辱，非但未能激起统治者的上进心，他们反而更加拼命的搜刮压榨底层百姓。
在这种情况下，人心思变，中国各个阶层的人都行动起来了，纷纷探索各自救国救民的道路。社会底层人民发动了太平天国运动，资产阶级改良派发起了维新变法，清朝统治阶级内部的有识之士搞起了洋务运动，但是因为种种原因，有的成效不大，有的归于失败。清王朝积贫积弱的国势非但没有好转，反而有每况愈下的态势。
