鞠是用皮子做成圆形，里面装满毛发。当然现代蹴鞠的鞠也有毛线制作的，不必拘于材料。
鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初是用来训练武士。打马球是端午戏之一。
马球是骑在马上，持棍打球，古称击鞠。三国曹植《名都篇》中有“连翩击鞠壤”之句。《析津志》记辽国把打马球作为节日的传统风俗，于端午、重九击球。
《金史·礼志》也记金人于端午击球。宋代有“打球乐”舞队。至明代马球仍流行。
《续文献通考·乐考》记载明成祖曾数次往东苑击球、射柳。明《宣宗行乐图》长卷中绘有宣宗赏马球之场面。当时的官员王直写的端午日观打球的诗：“玉勒千金马，雕文七宝球。鞚飞惊电掣伏奋觉星流。炎页过成三捷，欢传第一筹。庆云随逸足缭绕殿东头。”
蹴鞠
宋代从皇宫内院到平民家庭，都以蹴鞠为乐。女子中也有蹴鞠活动，不少宋代铜镜中有男女相对踢球的纹饰，宋代陶枕描绘了民间少女踢球的情景。北京白云观前也有群众骑马击球之典。
清代天坛一带也还有马球运动，直至清中叶之后，马球才消失了。1965年开始西安市又出现了仿古马球运动，使这一古老的体育运动在绝迹多年后重又出现在中华大地上。
