释迦牟尼生于公元前565年，卒于公元前486年，这大概和我国的至圣先人孔子在同一个时代，孔子生活在公元前551年至公元前479年。释迦牟尼出生在古印度北部迦毗罗卫国，大概是今天的尼泊尔境内，是这个国家的王子。
他的出生也和所有的圣人有一个同样的神话故事，据说王子母亲摩耶夫人怀孕时候是在睡眠之际，梦见一头白象腾空而来，从右肋进入自己身体。后来占卜师说夫人怀孕了，必生王子，这王子是个千古圣人。
悉达多王子刚生下来就能说话，无人扶持即能行走。他身上发出光明，目光注射四方，举足行了七步，每步地上都出现一朵莲花。一时间香风四散，花雨缤纷，仙乐和奏，诸天神人齐声赞颂。地上也自然涌出二泉，一冷一暖香冽清净。
释迦牟尼是一个异于常人的人，青年时期的悉达多王子，性喜清净。他对于宫廷中的声色喧嚣生活，甚感厌烦，常思出门游赏大自然景物。他思考的不是一般王子关心的继位，治理国家的事情，他总在思考，人类为什么又生老病死的苦恼？
于是在29岁时，一天，悉达多出门游玩，看见一出家之人，圆顶缁袍，相貌不俗，精神朗澈，威仪有度。那出家人告诉他修行解脱之道，王子听后，决计弃绝富贵享乐，刻意修行，以求解脱“老”“病”“死”苦，他毅然决然舍弃王族生活，出家修行。在他35岁那年，悉达多在菩提树下顿悟，逐创立佛教。
释迦牟尼的相关事迹
释迦牟尼一日坐在尼连禅河边菩提树下静思，一只猕猴手捧蜜果，一头大象鼻卷竹筒甘泉悄悄跪伏于前。佛祖睁慧眼询问其故。
猕猴答道：“我原居住山麓林中，有亲眷数百，每日攀树摘果自在生活。但王子游猎射杀我辈，伙伴尽皆丧身，我幸攀树枝荡过溪流而免。今剩一身求佛祖救度。
大象也说：“我所居处附近有一恶人，对我象群十分凶狠，陷阱捕捉，刀箭杀伤，我为避灭祸逃匿于此，幸遇佛祖，祈求庇护。
释迦牟尼听后，对象猴说道：“伤生害命是佛门第一大戒，滥施强暴的人终将受惩。你们欲要解脱苦厄，须精修磨炼。”说罢遂与象猴同饮甘泉，分食蜜果。象猴大喜叩拜佛祖，投入尼连禅河，溺水而死，待转世为人，再出家修行，以求解脱。
今河畔林中佛度象猴处，仍有遗迹可寻。
