1、 意思是比喻事后才采取措施的人，但已无济于事。出自无名氏《隔江斗智》第二折：“今日军师升帐，大哥须要计较此事，不要做了马后炮，弄得迟了。”
2、 现实生活中是一个贬义词，“当头炮，把马跳”是象棋的一种开局着法，马后炮指对方已经跳了马，己方才当头炮，比喻事后采取措施，无济于事，或者事情已经发生，才说自己有先见之明，说自己早料到事情的结果会是这样指人们主观认识和行动落后于客观实际的某些情况。
3、 在象棋中，马后炮是一种基本杀法。攻方马、炮与敌方将帅(下称敌将)共线，攻方炮与敌将之间只有攻方一马，且马与敌将仅隔一点，攻方马炮的距离可以是任意的可能情况。此时炮正在将军，三子所在直线上敌将无论如何移动都在攻方炮的射程之内;敌将如为避炮将军垂直于三子所在直线方向上移动，则马可踏死敌将(马属于控制子)。用马后炮将军往往可使对方毙命，解法只能是直接吃掉攻方之炮，或者在炮将之间再填入一子。
