先来说这个问题的答案，乔峰的武功是要高于鸠摩智的，在小说《天龙八部》里面，乔峰和鸠摩智并没有直接交过手，所以要想比较两个人的武功到底谁更厉害，我们就要找一个与两人都交过手的人作为参照物，以此来对两人的武功高低做出判断，下面就结合书中的内容，详细的说一说是如何推断出的这个结论。
鸠摩智和乔峰与段延庆交手的情况首先我们可以先选取一个参照人选，这个人就是段延庆，段延庆在小镜湖的时候并没有与乔峰正式交手，但是两人通过对方展现出来的招式已经可以分析出对方的真正实力，乔峰认为像段延庆这样的高手自己可以对抗四五个。
然后我们再看看鸠摩智能够对付几个段延庆这样的高手，由于鸠摩智没有直接与段延庆交过手，所以只能找与段延庆水平相当的人进行比较。在全书开篇的时候，段延庆曾与段正明有过交手，段正明说过段延庆的真实武功在段正明之上，但是由于段延庆身体有残疾，所以真正交手的时候段正明应该会取胜，以此来推断，段延庆与段正明基本实力相当。
知道了这些以后，我们可以看看鸠摩智与段正明的交手情况如何，鸠摩智在刚出场的时候，曾单挑过天龙寺群僧，天龙寺这几位僧人除了枯荣大师以外，实力都与段正明相差不多，下面咱们可以通过这场战斗来分析一下，鸠摩智到底能够战胜几个段延庆。
在单挑天龙寺的时候，鸠摩智一出场，就展示了他狡诈的本性，他为了先在气势上压倒枯荣等人，拿出六支香插在木屑之上，然后在五尺之外，挥掌将香点燃，这手功夫一露，众人都觉得鸠摩智的内力简直深不可测，但距离鸠摩智很近的段正明却闻到了硝磺的气味，原来鸠摩智并不是完全靠内力点燃的六支香，而是在香头事先装了火药，再考内力摩擦点燃。当时段正明想通了其中的缘由之后，他觉得这手功夫虽然很难，但“自己勉力也可办到”。
鸠摩智身为吐蕃国师，在全书第一次出场，居然就使用这种江湖卖艺式的把戏唬人，很明显作者这样写就是给他的人品定下一个基调，同时也暗示了鸠摩智练习武功，靠得就是投机取巧，这也是为他后来急于求成，终被反噬埋下了伏笔。
鸠摩智唬住了天龙寺众人之后，与六僧进行了两场比试，第一场鸠摩智被枯荣的剑气所伤，第二场天龙群僧被迫弃剑用掌。从结果上来看，双方是互有胜负，但是要知道，这场比试是有前提条件的，天龙群僧当时只能使用六脉神剑，而这六脉神剑他们也只学习了半天。另外在第一场中，鸠摩智被枯荣打伤了肩头，直接挂彩，而第二场比试，天龙群僧只是被逼得不能再用六脉神剑，只能使用自己熟悉的武功，众人虽然是败了，但都是毫发无损。通过这场战斗，可以看出论单打独斗，天龙六僧确实都不是鸠摩智的对手，但是如果能够使用自己的拿手绝技，那么鸠摩智肯定不能以一敌六。所以通过这场战斗来看，鸠摩智应该也是能够同时对付四五个段延庆这样的高手，可以说他与乔峰不相上下。
鸠摩智和乔峰与虚竹的交手情况既然以段延庆为参照物，我们无法分出乔峰和鸠摩智谁更强，那么我们就再来找一个人做参照物，这个人就是虚竹。首先我们来看看在少林中鸠摩智与虚竹的交手情况，按照书中的说法，这时候的鸠摩智比天龙寺时期还要厉害：“自练成小无相神功后，较之当日孤身上大理天龙寺挑战、以“火焰刀”神功击败段氏六脉神剑而擒得段誉东来之时，功力已然大进”。也就是说鸠摩智的小无相功已经算是有所小成。
可即使这样他还是被虚竹用一招黑虎掏心打的节节败退，书中原文是：“一拳又一拳打出，全是那一招“黑虎偷心”，每发一拳，都将鸠摩智逼退半尺，就是这么半尺之差，鸠摩智种种神妙的招数，便均不能及身。”这样的临场应变能力真的完全不像是身经百战的高手。所以说在与虚竹交手之时，鸠摩智是没有占到任何便宜的。
再来看乔峰与虚竹交手的情况，在全书的最后乔峰为了抢夺耶律洪基，曾向虚竹和段誉发过一掌，当时的虚竹已经成长为江湖中超一流的高手了，比起与鸠摩智交手的时候有了巨大的进步，同时段誉也吸取了鸠摩智的毕生功力，可即使这样面对乔峰的这一掌，虚竹和段誉仍然感到这掌力如排山倒海一般。
这样一比较明显可以看出，乔峰的武力值是在鸠摩智之上的，另外书中作者也钦定了乔峰是学武的奇才，他有两位师父，一位是少林玄苦，一位是丐帮汪剑通，两人都是中原武林的领军人物，武功都非常高，可是乔峰的武功“远远胜过了两位师父”。乔峰最厉害的地方就悟性奇高，任何平平无奇的招数，到了他的手里都能够发挥出巨大的威力，比如聚贤庄一战，当时对面聚集了众多的中原武林高手，乔峰凭借一套太祖长拳，就打的众人无法近身。作者在旁白中说明：“这等武学天赋实是与生俱来，非靠传授与苦学所能获致”。
作者还给了乔峰遇强则强的设定，书中写道：“他生平罕逢敌手，许多强敌内力比他深厚，招数比他巧妙，但一到交手，总是在最要紧的关头，以一招半式之差两败了下来，而且输得心服口服，自知终究无可匹敌”。所以说乔峰的武功要高于鸠摩智。
