第一次华山论剑以后，江湖格局成形，王重阳凭借其高超的武功技艺，与其余四人斗了七天七夜，最终勇夺天下第一。在金庸整部《射雕英雄传》中，王重阳是公认的武功天下第一。在江湖中但凡提到提到天下第一的名号，人们能想到的就是王重阳。甚至一直到他死后很长一段时间，天下第一的称号都没有确切落到别人身上。在王重阳死后，天下第一的人选会是谁呢？我们继续往下看。
要论王重阳之后的天下第一，不外乎从以下几个人中产生：四绝、周伯通、郭靖，咱们顺便把裘千仞也带上，因为在金庸射雕的江湖世界里，裘千仞是不可或缺的一个人物，他的武功也不错，几乎与周伯通旗鼓相当。
四绝中每个人的武功各有所长，都是江湖中一等一的武林高手。而且这四个人武功在第一次华山论剑后，都有所精进。但是四人之间的差距却一直没有拉开。四绝中的三位黄药师、洪七公、欧阳锋，在桃花岛郭靖与欧阳克竞聘黄药师女婿的时候，比试过一场，从当时的比试的结果来看，三人武功仍然在伯仲之间。也就是说他们几位都有可能成为天下第一，至于是谁，那得等到他们再战七天七夜，也未必比出个结果。
金庸在《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中，对于除了王重阳之外的四绝，武功定位一直是在同一个层次上的。之间唯一拉开过距离的便是，欧阳锋在逆练九阴真经疯癫之后的那段时间。在射雕最后也就是第二次华山论剑的时候，疯癫状态的欧阳锋连续打败了东邪黄药师以及北丐洪七公。这时候的郭靖，顶多是黄药师和洪七公的级别。郭靖在与癫疯欧阳锋对招时，金庸写到只十余回合便接连中招。最后合三人之力才将欧阳锋给克制住。所以在四绝中，癫疯期的欧阳锋是天下第一的最佳竞争者。
当然还有一个人的武功是不得不提的，那就是老顽童周伯通。这人最大特点不爱争夺诸如天下第一天下第二的名号，他觉得自己的师兄是天下第一就很好了，纵使后来他的武功建树已经超越了这位受自己尊敬的师兄。周伯通之所以去参加第二次华山论剑，那也是奔着好玩才去的，并不是为了让天下武林人士知道他武功有多么厉害。
老顽童在射雕后期的武功水平，已经达到了与四绝并驾齐驱的地步。在烟雨楼与黄药师缠斗的时候，周伯通与黄药师差距已经没有十几年前那么明显了。如果周伯通使出九阴真经，黄药师便稍落下风；若是周伯通不用九阴真经，貌似又比黄药师略差那么一点，这是当时烟雨楼比武的情景。那么周伯通和欧阳锋之间，两个人到底谁更厉害一点呢？
小编个人认为，还是疯癫期的欧阳锋更胜一筹。第一是因为周伯通虽然练会了九阴真经，可他在使用九阴真经时畏首畏尾，并不能任意发挥，他也并未达到一人战胜三个五绝实力高手的地步；第二纵使周伯通正宗九阴真经能战胜欧阳锋的九阴假经，但后来第二次华山论剑时，周伯通也不知道使用了什么方法，已经将九阴真经尽数忘记了。
而欧阳锋疯癫后，像黄药师这样的角色在他手里只能坚持二十多招，最后东邪和北丐以及郭靖被逼到了，不得不三个人齐上阵的地步。而此时的欧阳锋，已经毫无疑问远远超越了当年的王重阳，成为了射雕二论后的天下第一。但是二论后天下第一的名号一直没有具体落实到哪个人身上，也许是没哪个人愿意跟一个疯子争论什么天下第一了吧。
当时人们心目中的王重阳，一直是那个天下第一，因为第一次华山论剑的定调实在是太深入人心了。而第二次华山论剑，像是师父和徒弟之间以及岳父与女婿之间的一场小型切磋，以及一家人齐上阵，缠斗一个坏人的比试而已。
