19世纪最后30年和20世纪初资本主义生产的发展和集中1873年的世界经济危机，标志着资本主义制度开始由自由竞争阶段向垄断阶段过渡。19世纪末20世纪初形成起来的。
垄断资本主义即帝国主义，是资本主义发展的最高阶段。它是在资本主义生产力和生产关系的矛盾进一步发展的基础上，在生产和资本加速集中的过程中，于19世纪末20世纪初形成起来的。
垄断组织的发展有一个从少到多、从小到大的发展过程。这个过程大致分为3个基本时期：
第一个时期19世纪60和70年代。这时自由竞争资本主义发展到了顶点，垄断组织开始出现，但只是处于萌芽状态。如在60年代，美国工矿业和铁路业中出现了称作“普尔”的垄断组织。它们在企业间订立短期协定，规定共同价格，分配营业额和划分销售市场。德国在1857年出现了第一个卡特尔，到1870年增加到6个。
第二个时期1873年爆发严重经济危机以后到80年代。在这个时期连续发生的经济危机使生产和资本的集中进一步加强,垄断组织得到了广泛发展。1882年,美国出现第一个托拉斯，即J.D.洛克菲勒(1839～1937)的美孚石油托拉斯，接着80年代在榨油、造酒、制糖、火柴、烟草、屠宰和采煤等部门都出现了托拉斯组织。德国1879年有卡特尔14个,1890年猛增到210个。英、法等国也出现了垄断组织。但是这时垄断组织还未占统治地位，垄断协定往往还是暂时的、不稳固的。
第三个时期19世纪末20世纪初。这个时期由于工业高涨和经济危机的交替作用，资本和生产的集中大大加快，垄断组织急剧增加，普及到一切主要工业部门，并和银行垄断结合起来,形成了金融资本和金融寡头,垄断成了全部经济生活的基础，垄断资本在各个主要资本主义国家确立了统治地位。以美国为例:到1904年,美国共有318个工业托拉斯,其中占资本总额5/6的236个，是在1898年以后建立的。这318个工业托拉斯吞并了5300个工业企业，拥有全部加工工业资本的40％。在这些托拉斯中，有26个托拉斯控制了各自部门生产的80％以上，有57个控制各自部门生产的60％以上，有78个控制各自部门生产的50％以上。在工业迅速集中和垄断的同时银行业也迅速地向集中和垄断发展，并出现了银行资本与工业资本相溶合的金融资本。1901年银行巨头J.P.摩根(1837～1913)组织美国钢铁公司，石油大王洛克菲勒在19世纪90年代掌握花旗银行，就是典型的例证。金融资本通过对工商业的长期贷款、股票和债券的买卖、直接向工商业投资,支配着整个社会的工商企业,统治着整个国民经济的活动。20世纪初，在美国已经确立了金融资本的统治。它们的代表者是摩根、洛克菲勒、库恩－洛布、梅隆、杜邦、芝加哥、克利夫兰、波士顿等8大财团和60个家族。金融资本还操纵政府，控制着国家全部政治生活，决定国家的对内对外政策。
资本主义世界经济体系的形成金融资本和金融寡头在国内的统治，加剧了政治经济矛盾，加强了垄断资本的对外扩张，使资本主义发展成为世界体系。
