刘玄(公元?—25年)，西汉末年农民起义政权拥立的皇帝。字圣公长沙定王刘发六世孙，西汉远支皇族。号更始公元23—25年称帝，共3年。史称更始皇帝。后投降赤眉军，被赤眉军将领勒死。葬于霸陵(今陕西省长安县东)
刘玄父亲刘子张，母亲何氏。刘玄本是一个平庸无能之辈，只因是西汉皇族，才被当时的历史潮流卷入到反新起义的洪流。据说刘玄年轻时还有些侠义好友的习气。他的弟弟被人杀害，他广宴朋友，并把地方治安官也请来喝酒，准备为弟弟报仇。不料他的朋友酒醉犯法，刘玄仇还未报，又惹新祸刘玄简介，为了避祸，刘玄被迫从舂陵逃到平林(今湖北随县东北)。新朝末年王莽暴政导致公元14年王匡、王凤领导的绿林起义。22年7月，平林人陈牧在当地率千余人响应绿林军，号称平林兵。刘玄也参加了平林兵，并任安掾的职务。因为他是皇族成员，平林军为了借助刘氏的号召力来增加反新莽的力量。于23年正月推刘玄为“更始将军”。不久平林军与绿林军合并刘玄简介，2月，刘玄再被绿林军在淯水(今河南白河)上沙中拥立为皇帝。传说刘玄一点也没有帝王资质，登基时竟紧张得汗流满面，双手发抖，说不出一句话来，许多义军将领目睹此状，皆心存不服。
刘玄即位后改年号为“更始”。令刘演派兵进攻南阳，王凤、刘秀等北攻昆阳。3月绿林军在昆阳大战中彻底打败新朝主力。接着乘胜直捣长安。10月，攻克长安，杀王莽，新朝灭亡。同月刘玄定都洛阳。封宗室刘永为梁王，以刘秀行大司马事，徇河北。24年2月又自洛阳迁都长安，大封诸侯10余人为王，以李松为丞相，赵荫为大司马，不久封刘秀为萧王。恢复了汉家刘氏天下。
但刘玄入都长安之后，便以为天下已定，生活上很快腐败起来。刘玄在长安不理朝政，沉湎女色，终日与众多妇人在后宫中奢宴淫。常喝得烂醉如泥，不能上朝，便让侍中冒充自己坐在帷帐内与文武大臣议事，后来被大臣们听出非刘玄声音，对刘玄更加不满。刘玄又残害贤良，杀申屠建、陈牧、成丹等将领，不纳忠言，还滥授官爵，所用非人。结果胜利后的绿林军很快便上下离心，四方怨叛。刘玄在长安还纵容绿林军烧杀抢劫，很快便大失民心。当刘玄更始政权危机四伏之际，另一支起自山东的农民起义大军——赤眉军又潮水般地向西涌来。绿林军领袖王匡和张卯因受刘玄猜忌和逼迫，率众投降了赤眉军。25年9月，赤眉军在王匡的配合下，攻陷长安。10月，刘玄向赤眉军投降。更始农民政权至此消亡。
赤眉取代更始之后，废除刘玄帝号，封畏威侯，不久又改封为长沙王。原更始将领张卯因怕刘玄报复，12月将其勒死。光武帝刘秀即位后，将刘玄改葬于霸陵(今陕西省长安县东)。
