魔兽争霸III中一共有6个种族，除了兽人和人类以外，其他的都很新颖而且有趣。可惜的是目前已经公布的种族只有4个，它们是：兽人、人类、不死族以及燃烧军团（BurningLegion）。魔兽争霸III中的兽人族已经摆脱了燃烧军团的控制，坚决的回归到文明的社会。人类也在游戏中重现，不过他们已经不是Azeroth大陆上那批英勇和善良的人们了，他们变成了一伙相互背叛和争斗的家伙。不死族是一个新的种族，由一些肮脏古怪的精灵组成，比如骷髅、食人兽等。燃烧军团则是整个Azeroth的敌人，它们象蝗虫威胁庄稼一样威胁着所有的种族。我收集了目前所有的画片、艺术草图、CG动画等，将四个已经公布的种族在下面做了具体的介绍，包括兽人族、人类、不死族、燃烧军团、NPC、流浪怪兽以及有名有姓的英雄。每一个种族都有自己的特殊兵种、英雄、资源、能力（包括魔法和技能）以及装备。这些设计都参照了星际争霸的经验，相互之间非常平衡，以便玩家无论选择哪个种族，都有可能通过不同的战术去获取胜利。
在传统的RTS游戏中，资源是个令人头疼的问题。一场战斗的胜负常常取决于资源的多少。于是玩家们都去拼命的占有资源，这无疑将游戏中战术的作用降到了最低点。老外把这种现象称作为“饲养员问题”。为了解决这个顽疾，魔兽争霸III中为每个兵种都设计了一种特有的特殊能力。这个独特的能力可以增强在战斗中战术与策略的重要性。所有种族的能力在游戏开始时都不能立即生效使用，必须通过研究和发展自身的技术树来获得，生效的能力会对所有的兵种都有效。
兵种可以通过一些不同的方式获得。英雄可以为自己的战队征募兵种，但他们只能雇佣中立兵种。而在玩家的城镇中心，兵种可通过建筑物制造出来，这也是大家最熟悉的方式。除此以外玩家还可以升级自己的城镇建筑，以获得新的或者更高级的兵种。兵种自身也可以升级，方法是在要塞中研究新的技能和魔法。这个方式大家也比较熟悉，《帝国时代》里就是这样。游戏一开始所有的兵种都不能直接建造，必须通过不同的方式来获得，包括升级建筑物。比方说将IvoryTower升级为InnerSanctum，就可以制造女巫（Sorceress）。
现在已经得到证实，游戏中将包括海军兵种和空军兵种。Blizzard已经确认，游戏中会有相当多丰富的空军兵种，但是他们又说，海上作战在游戏中并不怎么重要，这可能暗示海军兵种将被弱化，没什么大的作用。一些普通的兵种比如苦役（peons）和农民（peasants）也肯定会在游戏中保留下来，而最重要的资源系统目前还在开发之中，详细情况尚不明朗。
与魔兽争霸II一样，当你在游戏中选中一个兵种时，他的底下会出现一个表示生命值的细长条，脚下的一个绿色旋转的光圈表明它已经被选中了。
每个种族都有自己的不同分支种族，这一点也与魔兽争霸II相同。兽人族由orcs、taurens、wyverns以及trolls组成，而goblins和ogres则已经不属于兽人的族群，它们肯定会在游戏中出现，但究竟是属于一个独立的种族，或者一个亚族还是中立种族目前还不清楚。人类则更多的与魔兽争霸II中的情况类似，他们雇佣了elf和dwarf为自己服务，所以你可以在人类的族群中看到这两个种族。不死族则吸收所有超自然的生命形式加盟，从骷髅到吸血鬼等等都有。BurningLegion的组成目前还不明朗，唯一被确定的一个分支种族是一种古代的魔鬼。
