按诗意文字次序当为：影，独行潭底；身，数息树边。诗人现在却变而为：独行潭底（的）影，数息树边（的）身，使“独行”、“数息”反客为主，突出于前，强调了深深的孤独和极度的疲惫。
独行本寂寞又不直写，却写水中无声无息的倒影，更增寂寥气氛。独行无伴侣只能形影相吊，心情凄苦可以想见。一次次身靠树木休息，“树边”和“身”紧密结合，给人一种见树就见人的深刻印象。就是说只要有树就去靠，写尽疲惫孱弱之状。腹联“独行潭底影，数息树边身”，宋魏泰《临汉隐居诗话》谓贾岛自注云：“二句三年得，一吟双泪流。知音如不赏归卧故山秋。”送行诗，多属一时兴发，岂得待三年而成也，乃至如此自惜复如此自许！盖因浪仙好作苦吟，故有此等傅会。其句虽奇却似游离于篇，与送人意未合。故施润章《蠖斋诗话》评曰：“余谓此语宜是山行野望，心目间偶得之，不作送人诗当更胜。”是亦所谓有句无篇也。
