人类将死者的尸体或尸体的残馀按一定的方式放置在特定的场所，称为“葬”。用以放置尸体或其残馀的固定设施，称为“墓”。在中国考古学上，两者常合称为“墓葬”。在墓葬中往往还包含着各种随葬的器物。墓葬等级制度和墓葬形制都属于墓葬制度。
在阶级社会中的人事实上是被分为三六九等的，其身后各自之坟墓自然也被划分为不同的等级。大体等级的划分有：圣人坟墓称“林”；帝王坟墓称“陵”；贵族坟墓称“冢”；一般官员或富人称“墓”；平民百姓称“坟”。在同一系列之内，亦有严格的等级区分，主要是体现在坟墓的方位方向，顺序排列，型制大小、规格高低及装饰等方面。一般情况下后代不能超越先祖，职级低的官员不能超越比自己职级高的官员。
