其一:
中国古代传说：龙生九子。李东阳《怀麓堂集》：“龙生九子不成龙，各有所好。囚牛平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像；睚眦（音：牙字），平生好杀，今刀柄上龙吞口是其遗像；嘲凤，平生好险，今殿角走兽是其遗像；蒲牢，平生好鸣，今钟上兽钮是其遗像；狻猊（音：酸尼），平生好坐，今佛座狮子是其遗像；霸下，平生好负重，今碑座兽是其遗像；狴犴（音：毕案），平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像；赑屃（音：毕戏），平生好文，今碑两旁文龙是其遗像；鸱吻，平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。
其二:
龙的长子叫（音毕希），它的长像鳖形龟貌，气力大，好负重。所以它充当了人间石碑座子。很多人把坟墓里碑座误认为是鳖和龟，实际上都不对，它是龙的长子。
龙的二子叫螭吻。它喜欢挺而走险，爱在高空作业，鲁班就把它作为建筑物上的俏柱，立于屋顶。
龙的三子名叫蒲牟，它整天喜鸣爱吼。传说它的喊声可传十里以外。寺庙的和尚在铸钟时，把它铸在钟扭上，作为装饰品。
龙的四子叫狴犴。生来面貌威严，人人见了都害怕，衙门管法律的长官，就派它做了监狱门上龙头门环，震慑囚犯。后来有权有势的人，把它也用在自己家的大门狮子门环上。
龙的五子叫饕餮（音陶铁）嘴馋身懒，爱吃爱喝。民间就把它派用在各种烹饪鼎器上，如大铜茶壶。各种酒皿实物上。
龙的六子叫蚣蝮。它爱喜波弄水，常年累月在河水中玩耍。民间建桥工匠就把它作为桥上的桥标。
龙的七子叫睚眦（音崖自），嗜杀成癖。好像一天不杀生，它就活不下去，民间很厌恶它，后被衙门一名刽子手发现，就把它装饰在杀人的“鬼头刀”环上。它总算找到了适合自己的工作岗位。
龙的八子叫狻猊（音宣宜），它好烟火，闲下无事，到处煽风点火，弄得民间乌烟瘴气。后被庙院里一位和尚发现，分配它作香炉上的装饰品，从此，它才安居乐业。
龙的九子叫椒图。它喜欢给人当警卫。民间不论谁家出了事，它整天整夜在人家大门口“站岗放哨”。后来民间就把它派用在大门上的龙头“门环”。
其三:
老大赑屃就是我们常说的“王八驮石碑”。
老二鸱吻能吞万物，负责看护房屋建筑横脊，就是我们现在所见到的吞脊兽（屋顶两边的大兽）。
老三椒图,面目狰狞，负责看守门户，就是我们现在所看到的门上口衔铁环的神兽。
老四麒麟不畏火焰，被用做避火神兽，放在重要建筑门前。
老五睚眦能吞兵器，负责看护天下兵器，就是我们所看到的刀剑的吞口兽。
老六螭首能吞江吐雨，负责排去雨水，就是我们现在所看到的排水兽。
老七嘲凤飞檐走壁，负责警卫工作，就是现在所见到的屋顶翘角上的小兽。
老八蒲牢声音洪亮能传千里，负责报时，就是现在我们所见到的钟上兽钮。
老九囚牛能通万物之言，辨别声音，因此被放在了乐器的头部，就是我们现在所见到的乐器兽头。
