恒星的一生：气体、原型恒星、褐矮星、主星序、红巨星、白矮星、黑矮星、黑洞。
恒星之初是一团冰冷的气体，在自身的引力下，这些气体开始收缩。收缩过程中会逐渐聚合，于是密度和压强就会增大，温度也会升高；达到了临界温度，就会发生氢核聚变，一颗原恒星从此诞生。
当原型恒星在引力作用下继续收缩，它会变得越来越热，然后过渡到“褐矮星”或“巨行星”，就像木星一样。它们不会点燃自身的氢气，相反，会逐渐变暗。质量大约在0.05至0.07太阳质量之上的恒星在收缩过程中变得越来越热，直到它们的核心足够热以开始燃烧氢气。当一颗恒星“开启”它的氢燃烧阶段时，说明它已达到它生命周期的“主星序”，并且可以算是一颗真正的恒星。
“主星序”核心中的融合过程释放热量和光线，保证恒星能抵抗进一步的重力塌缩，并使其发光，恒星生命周期的大部分时间都在“主星序”的一个点上。
最终恒星核中的氢聚合物逐渐耗尽，核心再次开始塌缩，但是恒星的外部区域被向外推。这颗恒星温度逐渐下降，变得更亮，这是红巨星阶段。经过红巨星阶段接下来就进入了白矮星，白矮星被认为是中、低质量恒星演化阶段的最终产物，经过漫长的时间，白矮星的温度将冷却到光度不再能被看见，成为冷的黑矮星。根据其质量恒星在行星状星云或超新星中终结其生命，其核心将作为一个高密度的物体留下：白矮星，中子星或黑洞。
太阳的生命
太阳是一颗黄矮星（光谱为G2V），黄矮星的寿命大致为100亿年，目前太阳大约45.7亿岁。在大约50至60亿年之后，太阳内部的氢元素几乎会全部消耗尽，太阳的核心将发生坍缩，导致温度上升，这一过程将一直持续到太阳开始把氦元素聚变成碳元素。
虽然氦聚变产生的能量比氢聚变产生的能量少，但温度也更高，因此太阳的外层将膨胀，并且把一部分外层大气释放到太空中。当转向新元素的过程结束时，太阳的质量将稍微下降，外层将延伸到地球或者火星目前运行的轨道处（这时由于太阳质量的下降，这两颗行星将会离太阳更远）。
