一般认为,最早提出“金砖四国”这一概念的是美国高盛公司,2003年10月高盛公司发表了一份题为“与BRICs一起梦想的全球经济报告.报告估计,到2050年,世界经济格局将会经历剧烈洗牌.全球新的六大经济体将变成中国、美国、印度、日本、巴西、俄罗斯.“金砖四国”这个词是高盛公司的吉姆·奥尼尔于2001年首次提出的.“金砖四国”（BRIC）引用了巴西、俄罗斯、印度和中国的英文首字母.由于该词与英文中的砖（Brick）类似,因此被称为“金砖四国”.[1]
2001年
美国高盛公司首次提出“金砖四国”概念,囊括了全球最大的四个新兴市场国家.“金砖四国”（BRIC）引用了巴西、俄罗斯、印度和中国的英文首字母,由于该词与英文中的砖（Brick）类似,因此被称为“金砖四国”.
2010年
11月
二十国集团会议在首尔举行,南非在此次会议上申请加入“金砖四国”.
2010年12月
中国作为“金砖国家”合作机制轮值主席国,与俄罗斯、印度、巴西一致商定,吸收南非作为正式成员加入“金砖国家”合作机制,“金砖四国”即将变成“金砖五国”,并更名为“金砖国家”(BRICS).
吸收南非加入合作机制,也使“金砖四国”能够进一步加强同南部非洲各国的经贸关系.很多南非公司在南部非洲国家设有分公司,地缘接近；风俗相通,它们在这些相对不发达国家投资具有信息快捷、交易成本低的优势.如果四国投资和贸易能通过南非中转,回报率将显著提高.
除经济领域以外,南非加入“金砖国家”合作机制,将有利于五国在全球气候变化问题、联合国改革、减贫等重大全球性和地区性问题上协调立场,更好地建设一个公平、平衡的国际政治新秩序.
