马克I型坦克(MK—1)有过历史的荣耀，这种也叫“大游民”的坦克是世界上第一种投入战斗的坦克。尽管在第一次世界大战的索姆河前线一亮相震惊了世界，揭开了现代化陆战的新篇章，但它却没能在世界上第一次坦克战中扮演主角。
在世界上第一次坦克战中对抗厮杀的是三种坦克，英国的马克Ⅳ(MK—4)及“赛犬”A式中型坦克和德国的A7V坦克。
比起之后的许多回坦克大战来，这世界上第一次坦克战只能说是小战斗。但是小战且莫小看，是它开创了战争史上坦克与坦克交战的纪录。有了坦克战陆地战场就变得更加惊心动魄了。而兵家们不单由此发现了坦克是最有效的反坦克武器，还获得了另一些有价值的启示。
“够讨厌的”的坦克
那模样粗陋沾泥带土的钢铁怪物碾过了德军的堑壕，惊慌万状的德军士兵四散奔逃，这是坦克冲上第一次世界大战战场的首幅画面。从阵地败逃而回的德军士兵很快便知道那钢铁怪物叫坦克，自此便闻坦克而色变。
与士兵的恐慌有别，德军的总参谋长兴登堡元帅和副总参谋长鲁登道夫将军似乎还未感受到坦克的压力。尤其是鲁登道夫，仅仅10余天前，也就是1916年8月29日，他才接任副总参谋长的职责。上任后就与兴登堡元帅一起策划了战争史上最大的阵地战。双方的阵地战处于僵持状态。英军的几辆坦克冲垮了索姆河前线德军堑壕防御地带，获得了局部的胜利，但是后几日德军又在别的地段捞到了便宜。直到凡尔登之战尤其是康布雷之战，兴登堡和鲁登道夫才认识到坦克“够讨厌的”，才接受一个军参谋长的报告：“敌人使用了一种新型作战武器，这种武器极为有效但又十分残酷”。
兴登堡清醒了：“英国在康布雷的进攻第一次揭示了用坦克进行大规模奇袭的可能性……它们能够越过我们未遭破坏的堑壕和障碍物，这不能不对我们部队有显著的影响……步兵感到他对坦克的装甲侧面实际上无能为力。机动车辆一突破我们的堑壕线，防守者就感到他的后方受到威胁而离开了他的岗位。”
鲁登道夫也发过慌，只是恢复冷静要比部属快一些。他看出了协约国军队用坦克突破取得了成功，“多数运动迅速的坦克在有谷物的田野上急骤前进更增加奇袭的效力。”
就是在这种情况下，兴登堡和鲁登道夫共同想到了最好的对付办法是自己制造更好的坦克去对抗。于是他们多次下令催促军事部门快些研制出坦克。
A7V坦克艰难出世
在坦克首次驰上第一次世界大战战场一个半月后，德国也开始着手研制坦克了。接受这项任务的是德国军事部门的第七交通处。在德文中第七交通处的缩写词是A7V，因此在制订设计方案时将要设计制造的坦克命名为A7V坦克。这个名字确实有点别扭，不过当时也想不到其他合适的名称，临时应个急吧，A7V却由此载人了史册。
1916年11月，A7V进入设计招标，12月12日签订了合同。一家拖拉机公司的常驻代表斯特纳承担了设计任务。但是这位先生对坦克和战场情况了解太少，他设计的A7V样车一试验，处处都“掉链子”，特别是发动机冷却和履带方面存在的问题十分突出。
斯特纳的样车远看就像拖拉机底盘上面加了个大钢板箱，里面装置了多种武器，车辆很笨重，只能在坚实路面上走，车底距离有限，使车辆一经过起伏地、泥泞地，便受阻或淤陷，也就是说上不了前线，军方当然不满意，强烈要求改进。
改进是改进了，但是矛盾还是不少。德军统帅里土部提出的坦克设计思想是：坦克应是一种活动堡垒，用于支援步兵作战。为了造出“活动堡垒”，A7V的装甲防护不同一般，车底用较厚的钢板铆接而成，前装甲板厚15毫米，底装甲板厚6毫米。履带有了装甲防护，是A7V的一个优点，德军士兵有打断英军坦克履带的经验，把这个经验用到A7V上，就是对履带采取防护措施。A7V的装甲防护在那时是突出的，不过装甲板并未经硬化处理，防护力受到了限制。
A7V也叫强击坦克，车上安置一门57毫米火炮和6挺7．92毫米机枪，携带180发炮弹和18000发机枪弹，其中比较厉害的是40发穿甲弹，当初速487米／秒时，可在2000米距离上击穿15毫米厚钢装甲，在1000米距离上击穿20毫米厚钢装甲。这就是说A7V能够击穿当时英法两国所有的坦克装甲。
A7V的火炮还能发射霰弹，用于近距离防御。车上6挺机枪分别置于车体两侧和后部，同车首处的火炮构成了环形火力。应该说这样的火力组成支援步兵还是够强的。
A7V还创造了坦克乘员人数之最，达18人。车长和驾驶员位于车体中部的方形指挥塔内。炮手和装填手在车前部火炮左右。每两个机枪手负责1挺机枪。另有2名机械师分别在车内前部、后前，担任随时修理的任务。
武器和人这么多，都要占地方，这样一来，A7V就成了庞然大物。车长达7．35米，宽3．06米，高3.30米。它巨大得吓人，但是目标如此明显，也容易让敌人一下子就发现了，进而成了靶子。
A7V也难以说是士兵满意的“活动堡垒”。它最大重量30吨，用2台戴姆勒4缸水冷直列式汽油机驱动，最大速度10公里／小时，最大行程35公里。
(新浪网-《军事文摘》)
