天宫一号目标飞行器是中国首个自主研制的载人空间试验平台，于2011年9月29日21时16分03秒从酒泉卫星发射中心发射，全长10.4米，最大直径3.35米，内部有效使用空间约15立方米，可满足3名航天员在舱内工作和生活需要，设计在轨寿命两年。
天宫一号飞行的主要任务是：为实施航天器空间交会对接飞行试验、突破和掌握航天器交会对接技术，提供交会对接目标。
初步建立长期在轨独立运行，短期有人照料的载人空间试验平台，进行航天员空间驻留试验，为空间站研制积累经验；进行空间环境和空间物理探测、空间科学实验、航天医学实验、空间技术试验。
