中国象棋中炮在不吃子的时候，走法与车完全相同。吃子时必须隔着一个子（无论己方或对方的任何棋子）打，炮是象棋中可以越子的棋种。
由于其“炮”打隔子，因此适宜中远程作战，其多用于牵制，和其它棋子（主要是车）配合都很容易。在残局要依靠仕相的力量攻守（俗称“残局炮还家”）。开、中局由于子多，“炮架子”也多，实力略高于马，此时为他打5分。
残局“炮架子”少，实力也相应减弱，但其依靠仕相防守力强于马（如单车可胜马双仕却难胜炮双仕），因此“求和易留炮”，此时为其打4.5分。其实力等于一马、双仕、双相、一仕一相。
炮名称由来
唐代以前象棋只有将、车、马、卒四个乒种。据《唐书》记载，以机发石为攻城，号将军炮。所以那时的炮字还是石为偏旁的。汉语的“炮”便是古汉语动词“抛”的名词形式，这种通过声调改变词性的手段被称为“四声别义”。
所以很多象棋上双方炮的写法是不一样的，一边是火字旁，一边是石字旁。抛石车的“抛”，就是象棋里“炮”的来历。
