1851年，中国爆发了一场反对清朝封建统治和外国资本主义侵略的农民起义战争《太平天国运动》。
1851年1月11日，以洪秀全领导的金田起义为标志，太平天国运动爆发。
为了平定太平天国运动，清廷派遣了向荣、赛尚阿等人为钦差大臣，调集重兵前往广西，对太平军进行围攻。但是太平军突破了清军的围困，跳出广西，前往湖南、湖北等地，将清廷弄得人心惶惶。
那时候清廷的常备武装力量是八旗军队和绿营军队。事实证明这两支军队都已经腐化不堪，难以抵挡太平军的进攻。最后是曾国藩创建的湘军、左宗棠创建的楚军、李鸿章创建的淮军，最终平定了太平天国运动，避免了清朝提前灭亡，等于是给清朝续命了半个多世纪。
