嫦娥吞下的长生不老药是从王母娘娘讨来的。嫦娥被逄蒙所逼，无奈之下，吃下了西王母赐给丈夫后羿的一粒不死之药后，飞到了月宫的事情。“嫦娥奔月”的神话源自古人对星辰的崇拜，据现存文字记载最早出现于《淮南子》等古书。
嫦娥登上了月宫，据西汉《淮南子》等古书的记载，是因为她偷吃了她丈夫羿从西王母那里要来的不死药，就飞进月宫，变成了捣药的蟾蜍。东汉高诱注解《淮南子》中说嫦娥是羿之妻。据说羿的妻子叫恒娥，因汉代人避当时皇帝刘恒的讳，之后名字改为嫦娥（一作常娥）。
嫦娥的形象
嫦娥奔月的完整故事最早记载于西汉《淮南子·览冥训》。东汉时期嫦娥与羿的夫妻关系确立，而嫦娥在进入月宫后变成了捣药的蟾蜍。南北朝以后嫦娥的形象回归为女儿身。
汉画像中嫦娥人头蛇身，头梳高髻，身着宽袖长襦，身后长尾上饰有倒钩状细短羽毛。南北朝以后嫦娥的形象被描绘成绝世美女。南朝陈后主陈叔宝曾把宠妃张丽华比作嫦娥。唐朝诗人白居易曾用嫦娥夸赞邻家少女不可多得的容貌。
