礼仪是“礼”和“仪”两个词的合成词，它们虽有联系却有着不同的含义。礼的含义
“礼”的含义比较丰富，其跨度和差异也比较大。“礼”的含义，按枟辞海枠中的解释，主要有以下四个方面：
（1）本来的含义是敬神，后引申为表示敬意的统称。如敬礼、礼貌。
（2）为表示敬意或表示隆重而举行的仪式。如典礼、婚礼、丧礼。
（3）泛指奴隶社会、封建社会贵族的等级制以及社会生活中的社会准则和道德规范。
（4）指礼物。如送礼、礼品、礼单。随着历史的发展，“礼”的内涵已经有了延伸和扩展，在许多场合它已成为“礼貌”、“礼节”、“礼宾”、“礼仪”等的代名词。因此礼是表示敬意的通称，它是人们在社会生活中处理人际关系并约束自己行为以示他人的准则。礼属于道德的范畴，是社会公德中极为重要的部分。道德是由社会经济基础决定的一种社会意识形态，是一个社会用以调整人们之间以及个人和社会之间关系的行为的总和。礼渗透于人们的日常生活
中，体现着人们的道德观念，确定着人们交往的准则，指导着人们的行动。在社会生活中，人人以礼相待，互尊、互爱、互谅，并成为自觉的行动，这是社会文明进步的表现。礼节的含义
礼节是礼貌的具体表现形式，是礼貌在语言、行为、仪表等方面的具体规定。礼节是人们在日常生活中，特别是在交际场合相互表示尊敬、祝颂、问候、致意、哀悼、慰问以及给予必要协助和照料的惯用形式，是社会文明的组成部分。从形式上看它具有严格的仪式；从内容上看，它反映着某种道德原则，反映着对他人的尊重和友善。例如在某人生日那天，他的亲戚、朋友、同事、同学对他说一句“生日快乐”，或给他送上生日贺卡，或送上一束鲜花，或送上一个生日蛋糕等等，这是礼节；在宴会服务时，服务员送茶、斟酒、上菜、送毛巾等按照先宾客后主人、先女宾后男宾等程序进行，这也是礼节。
在国际交往中交际礼节也是各式各样的，日常见面礼节就有鞠躬礼、点头致意礼、举手注目礼、握手礼、吻手礼和接吻礼等。虽然现代社会的交际礼节有从简及趋向一致或相通的趋势，但是，各国人民的文化特征是客观存在的，使用起来就存在着各国、各地区、各民族的不同习惯。因此我们平时应十分注意不同礼节的具体运用，在交往时必须注意尊重对方，以避免出现“失礼”的行为。
礼仪的含义
礼仪作为一种调整人际关系的道德行为要求，是人类社会为维系社会正常生活而共同遵循的最简单、最起码的道德行为规范。对个人而言礼仪是一个人思想水平、文化修养、交际能力的外在表现；对于社会而言，礼仪是精神文明建设的重要组成部分，是社会文明程度、道德风尚和生活习俗的反映。从礼仪的历史沿革看，现代社会的礼仪主要是在人际交往、社会交往和国际交往中，为表示尊重和友好的一系列行为、道德、社会规范和惯用形式。狭义的礼仪通常是指举行的合乎社交规范和道德规范的仪式，即是指人们在社会交往中由于受历史传统、风俗习惯、宗教信仰、时代潮流等因素的影响而形成，既为人们所认同，又为人们所遵守，以建立和谐关系为目的的各种符合礼的精神及要求的，在较大或较隆重的场合，为表示重视、尊重、敬意等的行为准则或规范的总和。例如在接待外宾时鸣放礼炮；外宾到达宾馆时，服务小姐在宾馆门前列队站立、微笑、鼓掌等。
