唐朝皇宫名为紫微城。该名称沿用自隋朝。据《唐两京城坊考·卷五》记载：“宫城在皇城北，因隋名曰紫微城。”这里的“因”意为“沿用”。
紫微城隋、唐、武周帝国的大朝正宫，世界性政治中心和国家象征，位于神都洛阳西北隅至高之处，始建于隋炀帝大业元年(605年)，陆续成为隋、郑、唐、武周、燕、后梁、后唐、后晋、北宋九个王朝的理政之所，前后沿用530余年，是中国历史上沿用时间最长、使用朝代最多的皇宫，有“九朝皇居处，万世第一宫”之称。
紫微城因象征天帝居所紫微宫而得名，是当时全世界最辉煌壮丽的宫殿群，尤其经武则天增修明堂、天堂后，成为世界奇观。
紫微城占地面积约4.2平方千米，是明清北京紫禁城的6倍，被誉为“万宫之宫，世界奇观。”紫微城正门为应天门，正殿为明堂；三大殿依次为乾阳殿、贞观殿、徽猷殿。
隋炀帝开创万国来朝、唐太宗接见玄奘、唐高宗俘获百济国王、武则天称帝、唐玄宗接见第八次日本遣唐使等仪式均在紫微城举行，唐代三次封禅大典皆从紫微城出发。
1988年列为全国重点文物保护单位；2008年在原址建设遗址公园，实施了明堂、天堂、应天门和九洲池遗址的保护展示工程，2019年成功申报国家AAAA级旅游景区。
紫微城的平面布局、建筑形制，奠定了中国宫城的基本格局，是隋唐以后宫殿建筑的范本，被宋代皇宫、元朝皇宫、明清故宫所仿效，甚至影响到日本、朝鲜和韩国等东亚国家。
书院原是唐玄宗在紫微城创立的官方学术机构，经后世发展而演变成民间独立的教育组织。
