平安京（京都）位于本州岛的中心，一千多年来一直是日本的首都，并以日本历史上的黄金时代之一平安时代（公元794-1185年）命名。这座城市是由甘木皇帝按照中国设计建造的，拥有巨大的宫殿建筑群、宽阔的大道、游乐园以及许多具有国家重要性的神社和佛教寺庙。东京于公元1868年成为新首都，但在许多方面，京都仍然是日本的文化之都，例如，在其辖区内或周边拥有17个联合国教科文组织世界遗产。
基础
在奈良时代（公元710-794年），日本皇室受到贵族之间的竞争以及寺庙散布在首都周围的佛教教派对政策的过度影响所困扰。Kammu天皇（公元781-806年）想要重新开始，于公元784年将首都从奈良迁至淀川沿岸的长冈京。但是长冈京因宫廷中的各种死亡事件、流行病和洪水而很快获得了恶名。因此卡姆在公元794年再次迁都，这次迁至平安京。此举标志着平安时代的开始，该时代将持续到公元12世纪末。
该地点位于一个平原上，拥有肥沃的冲积土壤和河流，这些河流已经使用灌溉技术进行了优化。长期以来这里也是水稻种植、清酒生产和丝绸种植的地区。北部的山脉和至少三条主要河流的存在意味着该地点也有利于防御。气候曾经是当然仍然是这座城市的负面特征之一，它必须忍受寒冷的冬天、炎热的夏天和高湿度。尽管如此春天和秋天仍然被认为特别迷人，正如公元11世纪诗人和泉式部的诗所反映的那样：
如果只有世界
进入春天和秋天
我们可以永远做
还有夏天和冬天
从来没有更多。
（惠特尼大厅，99）
布局
平安京的意思是“和平与安宁的首都”，这是甘武天皇在诏书中所起的名字。但是从公元11世纪开始，这座城市的长期非正式名称（意思是“首都”）被正式采用：京都。这座城市现在是一个***的中心，由皇帝、他的高级大臣、国务委员会和八个部委组成，在广泛的官僚机构的帮助下，统治着大约7,000,000人。这座城市的建筑必须反映其作为日本世界中心的地位。
由于今天城市中几乎没有任何古建筑存在，因此必须根据幸存的10世纪CE官方法规、12-13世纪CE地图和其他文本参考来重建其布局和建筑。Heiankyo被布置在一个规则的网格平面上，直角街道沿着长安西都的中国模型创建了规则大小的街区（尽管一些历史学家认为该模型是复制南京的藤原）。
这座城市有一条83米（270英尺）宽的中央大道，将东区和西区分开，分别称为Rakuyo和Choan。城市周围可能有八座城门，但除了向南的一小段路外，可能没有外墙可言。这座城市在其他地方受到由许多木桥跨越的沟渠和护城河的适度保护。主城门是南城门，有两层，宽33.5米（110英尺），高度可能达到21米（70英尺）。
平安京拥有24条大道、72条街道和15万人口，是东亚最伟大的城市之一。
从北到南有33条街道和大道，另外还有39条从东到西的街道。大多数街道宽10.5米（35英尺），许多街道两旁布满厚厚的土墙和沟渠。这座城市的24条大道是街道宽度的两倍，有几条的宽度约为30米（100英尺）。如此宽阔的街道给城市带来了开放的感觉，在各个十字路口创造了许多大广场，并且可以一览无余的北部山脉景色。到公元10世纪，这座城市覆盖了一个长约4.8公里（3英里）、长14.5公里（9英里）的矩形区域，拥有10万至15万人口，其中约5万人受雇于***行政部门.平安京无疑是东亚的大都市之一。
皇宫
长方形的皇宫建筑群，被称为大皇宫或Daidairi，尺寸约为1.2x1.4公里（占城市总面积的7%），完全被一堵有14个大门的高土墙包围，其中最重要的是朱红色麻雀门。里面有200个不同的建筑物，包括宫殿住宅楼、宴会厅、***办公室和储藏设施、神社、宝塔、塔、有盖的人行道、花园、树木和溪流。建筑遵循中国模式，最大的建筑是大极殿或大会堂包含皇家宝座室的国家。这座巨大的结构带有绿色屋顶瓦片、海豚尖顶和所有***建筑典型的朱红色柱子，尺寸为53m（175英尺）乘20m（65英尺）。被大火烧毁后，它以较小的规模重建，如今是平安神宫的一部分（见下文）。另一个幸存者，尽管在另一场灾难性火灾后重建，是Shishen-den或观众厅。
其他建筑物
在宫殿建筑群之外，贵族拥有自己精心造景的花园的宫殿，神泉公园（Shinsen'en）建在Daidairi以南。这个休闲公园占地120,000平方米或30英亩，以一个湖泊为主，设有皇家仪式宴会厅、天皇阁或Kenrinkaku.许多城市的溪流被改道并设法为城市公园创造人工湖。还有专门为艺术家、金属工人和陶工提供的工匠宿舍。当然普通人的私人住宅要简陋得多，有茅草屋顶或树皮屋顶，而不是瓷砖。更广阔的城市也有更多的***办公室、仓库、***工作人员和外国大使馆的住宅、一所中国学院（Daigaku-ryo）、佛教寺庙、两座监狱和两个大型市场，每个市场都有自己的四个街区商店、商人住宅、仓库和***贸易办公室。
重要的寺庙和神社
由于天皇对不当影响持谨慎态度，因此在城市的中心地区不允许建立佛教寺庙，也不允许神职人员从奈良迁出，尽管Kammu确实允许在城市的罗生门两侧建造两座寺庙：Sai-ji（西寺）和To-ji（东寺）。后者于公元823年由著名的僧侣和真言宗佛教空海的创始人扩建，并于公元826年获得了日本最大和京都象征的壮丽宝塔。这座55米（179英尺）高的宝塔曾五次被烧毁，但最后一次修复是在公元1644年。Kammu没有忽视神道教并且在公元794年建造了重要的平野神社。公元859年，重要的石清水八幡宫建成，供奉神道教的战神和文化之神八幡。
佛教清水寺或“净水寺”于公元778年在平安京成为首都之前建立。这是一个受欢迎的朝圣地，因为信徒认为它的水具有治疗作用。大火烧毁了许多建筑物，但在公元1633年重建并增加了一座新宝塔。该遗址是著名的恩钦观世音菩萨雕像的所在地，该雕像每33年才向公众展示一次。它是当今该市排名第一的旅游景点，也是联合国教科文组织世界遗产。
公元947年，菅原道真，又名天满天神（公元845-903年）的遗体和文学作品被供奉在北野天满宫，他曾是重要的朝廷官员，后来被神化为学习和教育的神道神。专门为纪念他而建的京都神社。
禅宗佛教金阁寺遗址由幕府将军足利义满于公元1397年创建，其中包括著名的金阁。另一个火灾受害者是宏伟的三层金阁，其顶层两层镀金，于公元1955年重建。它也是联合国教科文组织世界遗产。
今天在京都可以参观的其他重要寺庙都是联合国教科文组织世界遗产，包括上鸭神社（建于公元6世纪）、下鸭神社（也是公元6世纪）、仁和寺（公元888年）、天龙寺（公元1339年）、银阁寺（公元1460-90年）和本愿寺（公元1591年）。最后京都平安神宫于公元1895年建都1,100周年之际成立。它供奉着被神化的Kammu皇帝的神明，他的选择让京都走上了名利之路。
后来的历史
这座城市在公元11世纪和12世纪继续扩张，尤其是在北部和东部。但是对于后代来说不幸的是，今天京都几乎没有古建筑存在。在古代日本建筑中使用木镶板和横梁、竹百叶窗、纸墙和屏风意味着建筑物特别容易被火烧毁。几乎每十年都会发生一波毁灭性的火灾，因此该市的部分地区不断重建。即使是那些幸存下来的大型建筑也经常被重建，作为神道教理想的一部分，即保持清晰和纯净的环境，这一传统今天在所有神道教建筑中继续存在，无论它们的历史重要性如何。
虽然京都在中世纪仍然是首都，但在镰仓时代（公元1185-1333年），当幕府军事统治者在镰仓和江户（东京）拥有自己的基地时，它的重要性已经减弱。京都在江户时代（公元1600-1868年）一直是日本的官方首都，当时建造了几座重要的新建筑，包括二条城德川家康于公元1603年。1868年明治维新后，天皇复辟，东京成为新都。尽管如此京都仍然享有日本文化之都的美誉，即使它不再是政治首都，即使在今天，它仍然是一个重要的文化中心，也是一座拥有许多精美（尽管是重建的）日本传统建筑范例的城市。
